据奥巴马竞选团队的多位高级顾问介绍，他们在选举的两年前就一直在搜集、存储和分析选民数据，并根据这些数据分析结果制定竞选方案。在大量的数据分析基础上，他们制定出有针对性的宣传策略，在短时间内筹集到了10亿美元竞选资金；制作出拉拢“摇摆州”选民的具体数据分析模型，找到最有效的拉票方法；做到对选情了如指掌，确定奥巴马在竞选后期应当展开活动的地点。
在奥巴马看来，数据是未来的新石油，对数据的占有和控制是领地权、领海权、领空权之外的另一种国家核心能力。他将大数据上升到国家科技战略的高度，重要性堪比当年的信息高速公路。
2012年3月29日，美国联邦政府宣布开展《大数据研究和发展计划》，同时组建大数据高级指导小组，以协调政府在大数据领域的两亿多美元投资。根据这一计划，美国希望利用大数据技术在多个领域实现突破，包括科研教学、环境保护、工程技术、国土安全和生物医药等，具体的研发计划涉及美国国家科学基金会、美国国立卫生研究院、美国国防部、美国能源部、美国国防部高级研究计划局、美国地质勘探局6个联邦部门和机构。此举标志着，美国把应对大数据技术革命带来的机遇和挑战，提高到国家战略层面，形成了全体动员格局。
政府应成为大数据时代的领跑者
麦肯锡研究指出，尽管大数据能够在各个领域显著提高创新力、竞争力和产出率，但是，对于不同部门而言，大数据所带来的受益程度不同，利用大数据时所面临的困难程度也不同。如图2–1所示，与其他部门相比，政府部门在应用大数据的时候面临的困难最小，从大数据中获得的收益更多，价值潜力更大。
政府部门能够从大数据的使用中突出受益，是因为它在数据占有方面具有天然的优势。大数据的核心是数据，再是数据技术和思维。只有先占有巨量的数据，才能从中挖掘出巨大的价值。首先，政府有专门的统计部门和干部队伍，例如，国家统计局会定期开展人口普查和经济调查，大多数部委都设有发展规划司，很多单位都设有发展规划处，而财政、交通和气象等部门其实也掌握了大量有关经济社会运行的数据；其次，政府工作关系着民生的方方面面，在日常行政过程中，也自然而然地积累了各类与社会生活息息相关的数据；最后，政府还可以根据需求，要求企业、事业单位、行业协会提供各种数据。
