第一章 认知失调:自我辩护的原动力(14)

这一机制在尼克松的特别助理杰布·斯图尔特·马库德那里发挥了作用。马库德是水门事件中的关键角色,他隐瞒了白宫对这起事件的参与,为了保护自己和其他责任人,他不惜发假誓。当马库德最初被聘用的时候,尼克松的顾问鲍布·哈尔德曼并没有告诉他作伪证、欺诈和违法是其工作职责的一部分。假如鲍布·哈尔德曼这样做了,几乎可以肯定马库德当时就会拒绝。但后来,他又是怎样最终成为水门事件中的核心角色的呢?按照事后聪明效应,人们很容易说“他应该知道”或者“他应该搞清楚最初他们让他干的事情是非法的”。

在自传中,马库德描绘了自己在圣克莱门特与鲍布·哈尔德曼初次会面时的情景。哈尔德曼对他大加奉承,令他陶醉其中。“在这里,你所从事的工作远远超越了为公司赚钱,” 哈尔德曼告诉他,“你是在为我们的国家乃至这个世界解决难题。杰布,当第一位宇航员踏上月球的时候,我就坐在总统的身边……我正在创造着历史。”在一天的会见结束的时候,哈尔德曼和马库德离开了那个带有围墙的院子,赶往总统的住处。哈尔德曼因为他的那辆高尔夫轿车没有准时接他而极为恼火,他给了他的助手一顿“狠狠的教训”,威胁那个家伙如果不能胜任就立刻走人。马库德不能相信自己的耳朵,尤其是在这样一个美好的夜晚,而且是行将决定他们的命运之时。最初,马库德认为哈尔德曼的激烈言论粗鲁而且有些过分。但不久,急于得到那份工作的马库德已经开始为哈尔德曼的行为进行辩护了:“在圣克莱门特短短的几个小时里,我已经被那里极端完美的生活所吸引……当你在那里享受了片刻尊宠之后,类似高尔夫轿车出错这样的小事也会被视为不小的冒犯。”25

因此,晚餐前,甚至在得到那份工作之前,马库德已经落入了陷阱。这是很小的一步,但是他已经迈向了水门。进入白宫后,他便对那些微不足道的道德妥协习以为常,以至于认为所有政治家为自己所在的政党服务都是正当的。因此,当马库德和其他一些人致力于让尼克松连任时,戈登·利迪也加入了进来,他受雇于司法部长约翰·米契尔,成为马库德的总顾问。利迪是一张百搭牌,是一个自称为詹姆斯·邦德的人物。他保证尼克松连任的第一个计划,就是花费一百万美元雇用“突击队”,用以驱散示威者;雇用绑架分子瓦解共和党的集会;破坏民主党的集会;利用高级娼妓引诱、敲诈民主党高层;潜入民主党党部办公室;利用电子监视器和窃听器对察觉到的“敌人”进行监控。

米契尔没有同意这项计划中一些较为极端的部分,而且他声称费用过于昂贵。于是,利迪再次提出建议:只潜入民主党委员会在水门大厦的办公室安装窃听器。这一次米契尔同意了,而且每个人各就各位。他们是如何为自己的违法行为辩护的呢?“假如(利迪)一开始就对我们讲‘我计划潜入拉里·奥布莱恩的办公室进行窃听’,我们可能会怒不可遏地加以拒绝,”马库德写道,“相反,他带给我们的是他精心策划的应召女郎、绑架、行凶抢劫、破坏、窃听等方案,我们的态度开始缓和下来,并且从内心盘算总该给利迪留下点什么——我们需要他,我们不愿意让他一无所获地离开。”最终利迪的计划因为白宫多疑的气氛而得以通过,马库德补充道:“曾经看起来疯狂的决策,此时似乎变得理性起来……我们一致通过了这一不彻底的措施或者说带有绅士风度的策略。”26

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