尼韦尔一就任战区司令，就信心百倍地向全体法国守军发出了“绝不许他们通过”的战斗号召。在他的勇敢精神鼓舞下，法军士兵斗志昂扬，士气旺盛。“绝不许他们通过”很快就成了流行于整个凡尔登地区乃至全法国的著名口号。
6月初，远在柏林的威廉二世向前线德军下达了6月15日之前拿下凡尔登的命令。因为越来越多的迹象表明，英法联军将在索姆河一线发动一次大的攻势。在此之前，德军如果不能从凡尔登这个大泥潭中脱身，整个西线的战局将会急剧恶化。
面对着凡尔登之战的糟糕局面，一手策划此战的德军总参谋长法金汉将军忧心如焚。开战仅100天，德军的伤亡就达到了20多万人。本来是一场想让法国人把血流尽的战役，到头来德国人的鲜血倒流得差不多了。眼看自己精心炮制的“处决地”计划将付之东流，一向自诩为雄才大略的法金汉自是心犹不甘。在接到德皇的命令之后，他决定集中在凡尔登地区的所有德军作最后的一搏。
6月7日，德军在凡尔登前线集中了十几个师的强大兵力，在79个重炮连的火力掩护之下，向凡尔登城近郊的优奥炮台、弗勒里村庄、苏维尔炮台、杜奥蒙和特尔筑垒地域发动了开战以来规模最大的进攻。
德军预备队第10军的两个师首先包围了优奥炮台，并组织了具有专门的攻城经验的强击队。这个炮台的法国守军有600多人，在绝对优势的德军进攻面前，600名法军壮士大义凛然，浴血拼杀。在他们的炮台四周，德军士兵的尸体堆积如山，血流成河。在德军凶猛的攻击之下，600名法军官兵全部阵亡，优奥炮台遂陷德军之手。
与此同时，德军以6个师的兵力攻占了杜奥蒙筑垒地域之后，又乘势包围了苏维尔炮台。尽管德军向这个坚固的炮台发射了各类炮弹和毒气弹近8万发，并组织步兵进行了一次又一次的攻击，但炮台始终掌握在法国人的手里。在弗勒里村庄，德军在不到3英里的地段上一下子投入了上万的兵力，但在法军的顽强抵抗和炮兵的有效打击之下，始终也未能突进村庄。
在法金汉孤注一掷的进攻面前，尼韦尔和他的法军士兵经受了考验。他们沉着冷静，打退了德军的一次次潮水般的进攻，牢牢地守住了凡尔登的核心阵地。
就在法德两军吃力地推着凡尔登这座流血的磨盘作消耗战时，7月1日，在法国北部的索姆河沿线，英法联军发动了旨在牵制和削弱大量德军有生力量的索姆河战役。在占有绝对优势的英法联军的进攻面前，法金汉不得不拆东墙补西墙，紧急从凡尔登战区调集援军驰援索姆河。
