【生死界线】
1950年初，蒙自一战，国民党第八兵团势如山崩，元江追击，兵团主力数万人被歼于元江河谷东岸。剩下残部四分五裂，纷纷南逃。
在此后长达一个多月的超级马拉松追击中，没有汽车、飞机，没有公路铁路，双方全凭一双脚板，跑得快就是胜者。国军大多数没能跑赢共军，要么成了散兵，要么做了俘虏。少将团长李国辉率领的第八兵团第8军第237师第709团则是少数免遭覆灭的队伍之一。2月，李国辉率领该团2000多人向西南方向溃退。他们渡过红河上游的元江，逃往中缅边境。他们的全部希望只有一个，那就是赶在追兵封锁国境前抢先越过界河，成为这场生死攸关的长途赛跑中的侥幸胜利者。
当时的形势是：沿途都是穷山恶水，人烟稀少，无法就地隐蔽，而背后又有解放军穷追不舍，能不能逃脱，完全决定于行军的速度。但是他的部队中还有不少拖儿带女的家属，要求这些妇女儿童与解放军的铁脚板、飞毛腿比速度，是很不现实的。因此唯一可以脱逃的路线，就是越过中缅边界，暂时进入缅北地区。当时缅甸独立刚两年，政府军还没有到达缅北，而中国人民解放军则绝不会追出国界之外。因此缅北地区，就成了他们的绝对安全地区了。
1950年2月20日云南解放这一天，李国辉率2000多名残军从云南西盟佤山到达滇南的中缅边境，随行的还有第8军军部的侦察科长钱运周。据遗留在路边的伤兵说，第8兵团第26军第93师278团在副团长谭忠的率领下，已经越过国界往缅北的小勐捧进发了。他们的计划是：到缅北后，绕道泰国，到海南岛（当时海南岛还在国民党的统治下，守将薛岳）去与国军大部队会合。李国辉决定走谭忠的老路，于是连夜行动，举着火把越过界河。
李国辉是河南兰考人，1910年生，行伍出身，中等个头，在部队威望甚高，能与士兵同甘共苦，作战中身先士卒勇猛顽强。钱运周是云南通海人，祖籍湖南，二十七八岁年纪，毕业于黄埔军校成都分校。他自小就跟随着父亲闯荡，对云南及其周围金三角的风土人情都很熟悉，经常奉命出境侦察。钱运周本来是第八军军部的少校情报科长，军部在元江被打散后，钱运周侦察回来偶遇七0九团，就跟随了李国辉残部。李国辉与钱运周商量，进入缅甸前，须严明军纪，于是与士兵们约法三章：蒋总统“准许自由行动三天”的许诺，有效期是在昆明，进入缅甸后，绝对不能抢夺财物，伤害老百姓，强奸妇女，违者格杀勿论。
指挥队伍涉过界河后，李国辉回头望了一眼对面那片熟悉的热土，眼角湿润了。他蹲下身去，把祖国的泥土取了一捧，用手绢仔细包好，揣进胸前的口袋里。他知道这个时刻对他们这群中国人的重大意义：跨过国界，从此他们就是离乡背井，到异国土地上流浪的人了；不知到何年何月，才能再回到那片生我养我的土地！
