南北朝时南方有新的炼钢法，更有新的灌钢技术产生，即将生铁与熟铁按比例配合，再经熟熔炼和渗碳而成钢，是相当进步的炼钢术。梁代陶弘景的《名医别录》中便记载了“钢铁是杂炼生鍒作刀镰者”。
中国古代的炼钢冶铁工业，大致上可以说是在战国时代兴起，在两汉时期发展，而到了南北朝时期臻于成熟。
魏晋南北朝时期，北方的铜矿多在河南、山东两省；如河南陕县铜青谷，每斗铜矿可得铜五两四铢；苇池谷的每斗得铜五两；鸾帐山的每斗得铜四两；河南沁阳的王屋山铜矿每斗可得铜八两；又如山东沂水县及桓台县亦产铜甚多。产铜矿处，便有开铸钱币①。
至于该时间南方的产铜地区，乃在四川、湖北及江苏三省。如南齐时刘悛“献四川蒙山铜一片，又铜石一片。上从之。遣使入蜀铸钱，得千余万”②。
又如《水经注》记载四川灵道县有铜山。《太平寰宇记》载，今湖北鄂城县一带亦有铜矿，自晋、宋、梁、陈以来，常在该处设炉烹炼。从上述情况看，当时的冶铜业已相当兴盛。虽然产铜不少，但当时却甚缺铜，其原因有下列几点：
a.南北朝时众多的佛教寺庙需要大量的铜铸造铜佛铜钟，耗铜极多。
b.采铜技术受到限制，一般只能开采较浅的铜矿矿床，较易采尽旧有铜矿，而新铜矿又不易即时大量找到。
c.政府较重视于军事用的冶铁工业，而对冶铜业较为忽视。
按照历史记载，白铜与黄铜均为中国所发明。如魏人钟会《刍荛论》中即载有“鍮石”。鍮石即黄铜。白铜是铜与镍或铜与砷的合金。东晋常琚《华阳国志》载，云南省“堂螂县，因山而得名也，出银、铅、白铜、杂药”。即证明中国在第4世纪已有白铜。且在秦汉时期，新疆西面的大夏已用白铜铸币，至今尚有当年遗存的“大夏真兴”铜钱。
