1913年，意大利人在“但丁”号战列舰上搭载了一架水上飞机，但没有进一步的试验。
法国人对此非常热衷，并改装了“闪电”号，专门用于搭载水上飞机，1912年“闪电”号开始服役，并于1913年参加了一系列演习。
日本人对此更是热衷到疯狂的地步，选择了一条与英美如出一辙的发展道路，1913年底，对一艘商船进行了改装，用来搭载两架水上飞机和另一对飞机散件。
就在这些早期的水上飞机航母技术飞速发展的同时，欧洲的紧张局势也在日益升级。在第一次世界大战爆发前的最后几个月内，那些海军强国均暴露出其真正目的——进行飞机试验并非为开展技术研究，而是为了用其战争。在日益迫近的世界战争的刺激下，飞机的发展尽管并不是那么一帆风顺，但也必将得到非常迅速的发展。
当水上飞机母舰和水上飞机配合所带来的海上新型兵种展现的能力得到英国皇家海军的肯定后，英国又开始建造了一批水上飞机母舰，而且成为当时拥有水上飞机母舰最多的国家。据统计，英国皇家海军曾经制造服役的水上飞机母舰大概有11艘左右，水上飞机的制造给英国日后研制航空母舰提供了大量的经验。
由于受到英国研制水上飞机母舰成功的影响，很多国家都开始制造自己的水上飞机母舰，其中以日本制造的最多，一直到1945年日本海军全面崩溃，他们曾经拥有过大概6艘水上飞机母舰，其中有5艘参加了太平洋战争，全部被美国舰队击沉。这6艘水上飞机母舰分别是“若宫”号、“能登吕”号、“秋津州”号、“日进”号、“瑞穗”号、“神威”号。
最早的水上飞机母舰“若宫”号原本是属于英国的一艘民间货船，在日俄战争中被日本俘获，之后不久就被日本海军改装成为第一艘日本的水上飞机母舰。
“若宫”号的改装工程由日本军方全权交予横须贺船厂进行。主要的改造工程是在船上的前桅和后桅前部各安装一个用铁架帆布搭成的简易机库，可以搭载水上飞机4架。前后机库各搭载1架，舱内机库存放2架。1914年8月23日制造改装成功并开始服役，1931年4月1日退役。
