航空母舰涉及现代军事科学的各个领域，集军事科学理论之大成。航空母舰作为海军的中坚力量，其使命任务不断拓展，编成结构不断创新，战略战术不断发展，在海空攻防作战、反潜作战、封锁作战、两栖作战、对陆作战，以及各种非战争国事行动中发挥了重要作用，并由此带动军事科学理论日新月异的发展。它涉及军事思想学、战略学、战役学、战术学、作战学、军事训练学、军事管理学、军事装备学、军事后勤学、军事指挥学、军事运筹学、海洋环境学等众多军事学科，构成了一个庞大的军事学科群。
其实，认识航空母舰，首先要从认识海洋开始，要从海权与海军的古代萌芽说起，自从有了海军，海战与海上霸权之争就没有停止过，而争洋霸海是通过残酷的战争而进行的。
当欧洲进入海洋世纪后，整个大陆文明就因此而暗淡无光。
从1500年至今的500年时间里，世界权力重心就因为不断地挑战而几经变化，葡萄牙、西班牙、法国、荷兰、英国、德国、美国、日本、俄罗斯也都曾成为霸主或向霸主发起挑战。这其中，德国和俄罗斯可以看成是传统的大陆国家，法国则是半大陆半海洋国家，而其他几乎是海洋国家。然而，在这500年中，决定其命运的几乎无一例外的都是在海上进行的大海战：雷班托海战奠定了西班牙的崛起和奥斯曼帝国的没落；三次英荷战争最终结束了荷兰的海洋商贸垄断地位；特拉法加海战使得法国称霸欧洲的梦想破灭；甲午海战和对马海战使日本成为新列强；而第一次世界大战和第二次世界大战决定欧洲命运和世界命运的也都是在海洋上。正是因为有美国强大的国力和海洋实力，才保障了英国的不败，从而最终使得德国的两次挑战都化为泡影。
可以说，离开航海，欧洲的历史几乎无法想象，或者说整个欧洲文明就是建立在不断的航海探索、海洋争霸之上的，欧洲文明可以说就是一个海洋文明，这不仅仅包括欧洲，而且，包括整个环地中海地区，甚至远达俄罗斯、中亚以及非洲，这是一个庞大的海洋文明圈。
那么，又该如何认识海、海洋、海权与海军、海战与海上霸权呢？
对于人类而言，海洋是一个既熟悉又陌生的领域。
早在2000多年前，古罗马哲学家西塞罗就指出：“谁控制了海洋，谁就控制了世界。”
