航空母舰的出现，堪称人类战争史上的奇观。
航空母舰问世迄今已有百年，却在古今所有武器装备中堪称巨无霸。不管是吨位，还是作战威力，均为榜首。而且在历次战争中频繁使用，战果显赫。
航空母舰诞生于20世纪初期，但真正在海战中大显身手是在第二次世界大战期间，主要是两个半战场，即：一个是太平洋战场，一个是大西洋战场，还有半个就是地中海战场。
航空母舰是实现制海权的最重要工具，可根据战争的需要，将海陆空一体的作战力量及时推进到作战海区。
航空母舰不仅仅是一种普通海战兵器，它的存在对潜在敌对国是一种威慑，并能成倍提升整个舰队的作战实力。
航空母舰是可以移动的国土，是国家综合国力和军事力量强大的体现。
航空母舰是一种搭载舰载飞机的海上活动基地，是以舰载机为主要作战力量的大型水面舰只。按排水量可分为大、中、小型；按动力可分为常规动力和核动力。从最早由旧舰改装算起，已有百年的发展历史。有史以来它一直以其巨型海上综合作战平台的地位和超强的海空攻防作战能力，占据着所有海军武器装备的鳌头；以其密集装载的高新武器装备系统集现代科学技术之大成，占据着海军装备技术发展的制高点；以其大范围、长时间、高强度的海上部署和海上作战能力，体现着国家海军力量的最高水平。至今有16个国家拥有过航空母舰，世界上已有英国、日本、美国、法国、德国、意大利、西班牙和俄罗斯等8个国家建造过航空母舰，另外还有8个国家拥有航空母舰，分别是：荷兰、加拿大、澳大利亚、印度、巴西、阿根廷、泰国、中国等国家。据统计，近百年来建成并服役的航空母舰多达300余艘，目前全球仍有10个国家拥有现役航空母舰21艘。美国拥有大型核动力航空母舰11艘，法国拥有中型核动力航空母舰1艘，俄罗斯、中国、巴西拥有中型常规动力航空母舰各1艘，意大利拥有轻型常规动力航空母舰2艘，英国、西班牙、印度、泰国拥有轻型常规动力航空母舰各1艘。在海军舰船的发展历史上，航空母舰可谓是一个大家族。
航空母舰应用现代科学技术的广泛性、先进性、前瞻性，研制建造的复杂性、系统性、集成性是其他任何武器装备都无法比拟的，它汇集了现代材料技术、动力技术、舰船技术、航空技术、航海技术、军械技术、电子技术、信息技术等众多高技术领域的最新成果，它代表了国家制造工业和军事工业的最高水平，是国家高新科技水平的集中体现。
