对于在电影电视和新媒体中追求成功的作家来说，有且仅有一个策略：写出好的作品。为此，任何能帮助作家建立叙事结构，聚焦剧中人物，使对白朗朗上口而暗含机锋，任何能够帮助作家创作一部给观众留下深刻印象的剧本的辅导，都应该有助于作家跳越过业余和专业之间的鸿沟。
作家能够被教会写出好作品吗？
答案也是肯定的。
没有人会期望一个未经训练的单簧管吹奏手从更衣室出来，摇身一变就成了专业的演奏家，没有人会期望一个作曲家看到一次神奇的宗教幻象，就掌握了音乐理论和符号，连莫扎特都有老师，同样，许多新手画家都有导师，就如同有经验的画家有门徒。
像所有的艺术创作一样，写作不仅仅需要天才，还需要训练。这二者中仅有一项能力的人就已经很少见，天资卓越又受过严格训练的，更是凤毛麟角。具有很高的天赋但受过很少训练的作家远远无法跟天赋一般但训练极佳的作家相比。当然，没有老师或书籍可以提供才能。在加州大学洛杉矶分校（UCLA）影视写作的研究生班里，学生需要具备自己的天资。灵感无法强行灌输给他们，他们必须发现自己内在的动力。所幸的是，不管怎样，老师虽不能提供天资，但也无法把学生的天资从他们身上拿走。虽然没有任何书籍能为剧本创作提供配料齐全的完美公式，但在狭义和广义上，却可以为有些难题提供有效的解决途径。
本书概论
正像第七章“故事：情节装配”所强调的，把箱子里刚刚送来的一辆儿童三轮车组装起来和编织架构一个完整的剧本故事之间的差异是巨大的。值得注意的是，后者要求一种变魔术般的能力。
影视写作要比类似对白格式缩进之类的内容多得多。读者如果只是想学习规范的电影剧本格式，那就直接翻到第十一章查看即可。我们先把格式放在一边，剧本写作的真正挑战，一如既往，是寻找作者独特的声音。
本书第十三章的“写作习惯”，是关于作家每天如何绞尽脑汁地把自己的梦创造成为值得观众花时间、花精力去看的连贯的、戏剧性的电影。
如果剧本未被拍摄，电影没有上映，观众没有看到，那就如同剧本根本不存在，第十七章“剧本销售策略”是解决有关如何将剧本呈交到专业圈子里的事宜。这个专业圈子包括：代理人、经纪人、制片人、演员、导演、律师以及整个工作和协作人员的团体。
