这是宝莲钟三个，正是“同情之气”。批书人亦知这道理，遂道：
“所谓方（人）以类聚，物以群分也。”（庚辰）
说过秦钟的坟，湘道又道起“你那令姨表兄”薛蟠来。薛蟠在湘莲这里，早已“又犯了旧病”。湘莲却不待见他。于是告诉宝玉。当年贾瑞追爱凤姐，凤姐也是不待见，于是就命贾蓉去整他。那贾蓉正是凤姐的情人儿。此刻，宝玉是湘莲的什么人呢？
后来，宝玉与湘莲再次相会时，雪芹干脆来了直白的：
“如鱼得水。”
贾琏见了多姑娘，都“魄飞魂散”了，还只是“遂成相契”，远未“如鱼得水”呢。薛蟠。
此人的龙阳之兴，是再痴狂不过的。他曾把学堂里的金荣、香怜、玉爱诸男，一网打尽。他见了柳湘莲，便“心痒难挠”，见了宝玉，又岂有心痒易挠的？
他把男色“哄上手”的惯用法子，是用“银钱吃穿”。结果在宝玉这里，竟也使得。那回请宝玉喝酒，他说才得了几件“这么长”、“这么大”的新鲜东西儿，“要自己吃，恐怕折福，左思右想，除我之外，惟有你还配吃，所以特请你来”。
宝玉兴奋之时，知道了明儿便是薛蟠生日，当即说道：
“我可有什么可送的？若论银钱吃的穿的东西，究竟还不是我的。惟有我写一张字，画一张画，才算我的。”
宝玉又给谁送过“我的”呢？便是送与黛玉的那两块旧帕子，按他的意思，也远远算不上“我的”的。
这霎里，宝玉正对薛蟠爱得紧呢。
宝玉挨打，本与薛蟠无干。可对宝玉知根摸底的茗烟却对袭人道：
“那琪官的事，多半是薛大哥素日吃醋，没法儿出气，不知在外头唆挑了谁来，在老爷跟前下的火。”
