阿九还记得，每到星期天下午寺内一家四口用手肘拄着栅栏，捧着脸，欣赏阿九家值得夸耀的花园的情景；还记得母亲阿七骄傲地一一解说开花的奇特植物时的身影；还记得当母亲解说完毕时，寺内茉莉和总一郎鼓掌的样子。
“这种白色的花叫做‘非洲凤仙花’，原产地是在南非的莫桑比克。从没去过的国家的花，就这样孤零零开在自己家的庭院，也不知道它快活吗？旁边不是还有一些小花怯生生地开着吗？瞧它们伸长枝叶的样子，长得还算不错。它们的名字是‘美人襟’，原产地是在安第斯山南方。不知道安第斯是个什么样的地方，应该开着许多漂亮的花吧！那些花就跟茉莉一样可爱，真的好可爱！还有一堆长在墙角的是‘香雪球’，好像是来自欧洲吧！这样感觉自己好像毕业旅行的学生，看着这些花，心里不知不觉就快乐了起来。”
阿九头一次对异性产生爱意是看到茉莉在庭院一角跳舞的时候，而且她还是裸着上半身跳舞。
那是一个夏日的夜晚，在窗口的灯光下，或许是一股难以压抑的冲动吧！茉莉让身体顺着感情的引导，自由自在地手舞足蹈。她没有注意到自己跳舞的样子完全被站在庭院看星星的阿九给看了去。
她的手脚在只有自己能理解的旋律下舞动。然而乍看之下，外人其实不觉得那是舞蹈动作。虽然后来茉莉经常泡在“亲不孝路”上的迪斯科舞厅磨炼舞技，但此时她的舞蹈就像是充满原始性的祈祷。
双手高举，眼睛闭着，嘴里哼着不知名的曲调，宛若巫师对天祈福地扭腰摆臀。奇妙的舞姿自然地呈现在窗口微明的灯光下。她光着脚，只穿着内裤。尽管只有五岁，但少女半裸的舞姿对阿九来说，已经具有相当的冲击性。只不过，当时茉莉是因为刚洗完澡觉得很舒服，所以才不由自主地走出庭院婆娑起舞。
茉莉的母亲寺内喜代从屋里大喊：“茉莉！茉莉！洗完澡要赶紧穿上睡衣呀！”
接着，茉莉发现靠在栅栏上看得出神的阿九，立刻瞪大眼睛质问：“你在看什么？”
阿九虽然觉得困窘，还好凭着五岁小孩的机智，赶紧一笑置之。不过那光景早已烙印在他的心上，终其一生不能相忘。
茉莉平坦的胸部、濡湿的长发，还有宽松的内裤。胖嘟嘟的肚子和圆碌碌的大眼睛，充满了无法抑制的生命跃动。
“好奇怪哟，你跳的舞好奇怪哟！”
阿九为自己说出口是心非的话感到不可思议。他模仿起茉莉的舞姿，并用夸张而扭曲的方式表现出来。茉莉直觉自己受到侮辱，毕竟在她的年纪，还无法理解那是一种表现爱意的方式。
“我跳的舞才没有那么奇怪！”
“好好笑哟！你跳的舞好奇怪哟！”
茉莉气得丢出石头，小石子直接打中阿九的眼睛。被送往医院的途中，阿九感觉紧闭的眼睑内侧已清楚地萌生出自我的意识。从那个事件之后，祖父江九从小孩蜕变成少年，跨出了历史性的一步。
医生说：“还好打在眼白的部分，若打中黑眼球，肯定会失明！”
