一九五九年的春天，双亲带着当时还在襁褓里的总一郎，搬到这城市定居。一年半后，茉莉出生了。
父亲名叫寺内新，地道的学者型男人，一旦埋首于应变能量与新合成中间体的研究，好几天都住在大学不回家；然而另一方面，他也十分疼爱妻子，妻子喜欢野餐和兜风，只要她要求，他就会开着乳白色COLT，带家人去净水路底的动物园、植物园，或是那之津海边。
星期天，陪孩子们吃完早餐后，夫妻俩经常窝在卧房里。这时他们会交代孩子们不准打开拉门，但茉莉和总一郎当然会偷看。
两人鲜少在棉被里蠢动，大多时间都穿着睡衣在看书，或者吃水果、聊天、听音乐。阿新喜欢葛伦·米勒，喜代喜欢法兰克·辛纳屈。由于两人都喜欢音乐，寺内家的卧房和客厅都有音响设备。
至少那时夫妻感情还很好。茉莉只是把它当成单纯的事实，但也带点怀念地回忆着。
“好怪哦。”不知为何，经常来家里玩的邻家少年，对于茉莉的家和家人、饮食习惯和点心、双亲的嗜好和措词语气，经常感触良深。
邻家少年没有父亲，母亲是位身材娇小、十分温柔的美女，喜代和她感情很好。午后两人会相邀去喝下午茶，开心地聊着女人的悄悄话。
祖父江九[1]，是邻家少年的名字。这位少年有一双些微下垂的双眼皮眼睛、乌黑柔软的头发，养了一只乌龟名唤纯平。
阿九比茉莉大一个月，个头虽小，但精力旺盛，生性调皮捣蛋，从不欺负茉莉。茉莉只要有总一郎和阿九在，就感到安心。
总一郎把阿九当作弟弟般疼爱。
“那家伙前途看好啊，聪明得不得了。”总一郎对茉莉这么说。
茉莉连忙反问：“那我呢？”
总一郎犹如缆绳被解开的船，绽出轻飘飘的柔和表情，带着自信坚定地说：“茉莉当然也很聪明啊，不过阿九……”
总一郎突然打住，仿佛在搜寻语汇似的眯起眼睛，过了半晌说：“不过，阿九比我们善良。”
“善良！？”茉莉惊叫，跳了起来。阿九甚至比哥哥善良？
茉莉难以接受这个看法。
那段岁月，茉莉的日子里都有总一郎在。世界以总一郎为中心。
茉莉很讨厌没有“哥哥”在的幼儿园，所以不太去上学。即使幼儿园有阿九在，茉莉不至于被欺负，但每天早上阿九来接她时，她则经常对阿九说：“阿九你一个人去吧！我不去。”
