老茶师尽管技艺精湛，但由于表达上的原因，他未能尽述其中奥妙，自然不能帮我解去众多困惑。但是，我仍然受益匪浅，在老茶师家中待了一个晚上，我目睹了炒制一泡铁观音长达十几小时的全过程，只是由此引发的思考更多，仅仅一个“半发酵”，我同时想到“什么是乌龙茶的半发酵？”“与传统意义上微生物参与其他物质的有氧发酵是一回事吗？”“半发酵之‘半’如何具体量化？”“半发酵是否为铁观音产生香气韵致的关键？”等一系列高难度系数的问题。本想在纷纭的尘世中找寻一个舒放身心的角落，反倒走入这深如海、了无界的铁观音茶天下……
我的一系列疑问经过数年的几方求证，终于逐渐明朗清晰起来，懂得“半发酵”仍是铁观音制作工艺的“核心技术”，关系到铁观音香气品质的形成，也关系到滋味品质的形成。由于“半发酵”技术的科学运用，使得铁观音的滋味既不同于绿茶，也不同于红茶，形成自己独特的鲜爽、醇厚、甘喉的品质，并具有“音韵”的风格。
什么是“半”？《现代汉语词典》的解释是“二分之一”，如此释义虽然不尽如人意，用来说明其他事物还是不成问题的，但用来描述铁观音的制作工艺，则不能尽其全部，显得捉襟见肘，因为铁观音纯粹是依靠传统的手工制作，属非物质文化遗产中的“行为传承”，无法进行技术量化。怎样熟练掌握好“半发酵”技术？老茶师的制茶经验告诉我，铁观音的“半发酵”体现在“看青做青”这道关键工序，一个优秀的制茶师光眼观手动还不够，还要依靠智慧、经验与悟性。
老茶师的“个人成长史”实证了这个道理：他的制茶技术传承自他的上辈，同时他又将技术毫无保留地传授给他的三个儿子，但显然三个儿子的制茶技术又存在着明显的差异，差异的原因自然是各自“智慧”“经验”与“悟性”不同，个中原因纷繁复杂，恕我不能一一展开分析，留下更多的谜团。
由铁观音的“半发酵”制作，我又联想到儒家历来倡导的“中庸之道”。虽然在待人接物上采取这种态度是值得批判的，但凡事能够“不偏不倚”“调和折中”又是最难做到的，由此可见恰到好处地掌握铁观音的“半发酵”技术之难。
我的目的只是借此披露铁观音制作工艺的“冰山一角”，提醒人们在分享体验铁观音物质世界时，要更多关注铁观音物质世界的忠实创造者，是他们一代代“衣钵相传”，一代代研究创造，使我们得以拥有一个芬芳四溢的茶香社会，并获得更多来自性情的体验，走向生命的成熟。
铁观音精益求精的制作过程再次说明，这是一个天、地、人“三元”并存的优异品种，她体现了物质与精神的高度统一。铁观音是平凡的，她只是一种茶品；铁观音又是高贵的，她是安溪茶农心血的结晶。
