虽然人类的脑科学发展还处在幼稚的阶段，人类对知觉、意识、思维、情感的研究还处在一些假设里面。哲学上我们不能回答“我是谁”“我从哪里来”“将到哪里去”这样的问题，一个幽默有趣的想法是：“人最终能否真正知晓自己是一个未知数，取决于人类是否可以摆脱人类知觉与文化的影响，发展出一种超人类的意识。”大多数人类知识的来源是形而上的，研究儿童心智的科学家通过同位素扫描发现，儿童的认知是一种全脑认知—刚出生的婴儿跟大自然中所有的生命体系一样，是整个大脑都在思维与感觉。几乎所有的大脑细胞都在新陈代谢，大脑是活的。成年人的大脑只有1/4在新陈代谢，大部分脑是没有功能的，众多神经丛因不再需要识别特定的信息而被废弃。3岁以前，儿童是全脑思维，随着成长与社会化过程，大脑获得语言与理性思考的能力，这些能力可以简化大脑的劳动，那些主导感觉、直觉、生命本体感的脑细胞慢慢衰减。拿3岁、12岁的孩子与成年人做个比较，3岁的孩子是全脑思维，12岁的孩子是1/2大脑思维，成年人大概只动用1/4，甚至1/5的大脑进行思维与工作。
儿童的思维中心可能在顶叶与枕叶之间的巨大区域，12岁以后，大脑皮层得到成熟发展，人的思维功能慢慢地从大脑实质中分离，聚焦在皮层上面。绝对部分的脑质成为人的感受区与运动区，也许还是无意识的信息综合、分析、筛检、选择的功能区。只是这个区的运作错综复杂，彼此覆盖，在大脑定位研究中找不到它的存在。成年人思维型大脑到哪儿去了呢？神经解剖学告诉我们，大脑巨大的顶叶支配手，顶枕叶支配脚以及四肢的运动，丘脑以及丘脑周边的边缘系统成为人的信息传导识别中心，颞叶与额叶前回成为情绪与记忆中心。当然，这些脑功能定位是在相对不那么精确的定位分析中得出来的，是对脑功能的一种解释。
成年人的大脑有很多无功能区，一颗子弹穿过或者血管梗塞影响的不是人的思考与认知，只是人的运动与感觉功能。由于延髓以及丘脑下中枢、边缘回主掌了大部分感觉，所以影响最明显的是人的肢体运动。内脏运动受躯体内植物神经节支配，脑损伤时也不受太大影响。当然，如果创伤影响到一个人左脑的语言中枢（内囊区），这个人看起来像丧失了思维与认知功能。其实不然，他依然有正常的思维与知觉，只是不能用语言来表达与交流，让别人觉得他傻了。人类的大脑皮层是覆盖在大脑沟回（皮质）上的一层膜，这个膜将近1.5毫米厚，创伤如果没有太伤及这层膜，人的思维能力就是完整的。我们是否应当把人类的命运与未来都交由这层膜来决定，这需要认真的思考。不过思考本身就是这层膜的功能，所以也不会有更多的答案。
是整个大脑思维好呢，还是只靠那层膜思维更好？人类社会、理性、科学、言语的发展，大大刺激了大脑皮层（膜）的发展，与其他生命比起来，人类大脑皮层的厚度是值得骄傲的。从脑体积与身体体积的比例看，很多生命优于我们，比如章鱼、蟑螂。但它们的膜却没有人类发展得好，所以它们只能靠经验、本能与浅显的思维活动。人类拥有这层膜就拥有了推理、抽象、逻辑、运算、分类、综合思考的能力，也更好地发展了人与人的交流系统。不过有得必有失，因为皮层发展，人类获得了一些超然的能力，也因为这层膜，人类失去了众多天赋的、复杂的自然知觉。
