根据惯例，11月的董事会讨论来年公司的运营计划。在这次会议上，我们讨论的运营计划细节比9月份的会议更加详细。惠普整个管理团队都会参加每年11月的董事会，2004年11月份也不例外。这次会议的讨论气氛很热烈，董事们也很满意。我们把来年的计划叫作“战略回顾改进计划”，因为我们将要开展的计划比完成最低绩效的目标更高。这次董事会正式通过了管理层的运营计划，也通过了给公司高管包括首席执行官的奖励标准。
按照惯例，在董事会扩大会议的最后，董事们将召开执行会议。鲍勃·诺因接替萨姆·金尼成了董事会提名管理委员会主席。露西·萨尔汉尼也想坐上这把交椅，但是，她确实不适合担任一家市值高达800亿美元公司的提名管理委员会主席。因为没有拿到这个职位，她一直愤愤不平。作为董事会提名管理委员会主席，萨姆·金尼负责主持董事会的执行会议。他花了足够的精力让董事会成为一个卓有成效的团队。有一段时间，他督促董事会的其他成员进行自我评价。不论是在公开的会议上还是在私下交谈时，杰·凯沃斯对此总是不屑一顾，他认为这简直是浪费时间。鲍勃·诺因越是催促，杰·凯沃斯跟我抱怨得就越厉害。在董事们开会时，杰·凯沃斯看上去并不把鲍勃·诺因放在眼里，鲍勃·诺因也觉得有时候杰·凯沃斯对自己不太客气。尽管杰·凯沃斯不愿意，但是最后鲍勃·诺因还是成功地让董事们填完了一份自我评价问卷调查表。
当我受邀参加董事会的执行会议时，鲍勃·诺因告诉我这份问卷调查反映出一个问题，即有多个渠道在和首席执行官沟通信息，这样就造成了一些混乱局面。作为改进措施，董事会同意委派鲍勃·诺因把执行会议的有关情况告诉首席执行官。我明白这个决定，当萨姆·金尼和菲尔·康迪特还在董事会的时候我们就是这样做的，现在不过是回归从前的惯例罢了。虽然我不敢确信，但是我想杰·凯沃斯是反对这样做的。
接着，鲍勃·诺因的话让我大吃一惊：“卡莉，有些董事认为我们应该把汤姆·伯金斯请回董事会。如果迪克·哈克伯恩退休，我们在董事会里就没有一个技术专家了，我们想找这样的人，但是很不容易。（迪克·哈克伯恩虽然比汤姆·伯金斯年轻，却多次嚷着要退休了。）董事会的其他成员都同意了，不过我们想听听你的意见。”
我根本没有想到他会问我这个问题，因此我就说出了自己的真实想法：“对于这个问题，我觉得目前董事会最大的问题不是缺少科技专家，而是需要有大公司运营经验的专家。大家可能还记得，2003年我们开董事会的时候，大家对退休年龄的上限进行过激烈的争论，最后达成的共识是大家都不能搞特例。把一个已经离职并超过退休年龄的董事请回来，我觉得这样做不太妥当。汤姆·伯金斯在离开董事会的时候应该很清楚，我们不会再请他回来了，我们也不知道请他回来他会不会愿意。”
