高中毕业后，我选择了斯坦福大学。加州与北卡州相距遥远（我很清楚，之所以选择斯坦福，是因为我想离家远一点儿），不过我对加州并不陌生，毕竟我童年的很多时光是在那里度过的。我不想念完大学以后马上就找工作，我总觉得应该继续念研究生，所以我把大学当成是纯粹的学习时光。父母也支持我的这种想法，于是我度过了一段充实的学习岁月，只要是我真正感兴趣的课，我都会努力学习。我选修了化学、生物、物理、经济、人类学、天文学和音乐等各种课程，大量知识的兼收并蓄让我既兴奋又有些害怕。我写信回家，告诉父母我发现自己的知识面是多么狭窄；我也意识到自己热爱学习，尤其是历史和哲学让我痴迷。
上大一的时候，有位老师让我们选读一本法国作家的原著，我立刻想起了在高中法文课上读过的一本书，阿尔伯特·加缪的《异乡人》。我不记得当时为什么这么喜欢这本书，也许是因为刚离开家在外地上大学，独在异乡为异客，这本书的标题引起了我的共鸣吧。不过，我选的这本书颇有难度，因为它是法国存在主义小说的代表作，光是看英文的存在主义作品就已经让我力不从心了，更何况是法文原作。不过，虽然有难度，但是其内容引人入胜而且让我受益匪浅。我不敢说这本书我到底读懂了多少，但是我觉得它向我揭示了很多道理：它探讨了一种做人的理念，讲述了这种理念或哲学是怎样影响人的行为。书中的主人公（默尔索）就是从这种理念出发，度过了自己的一生。“选择”所拥有的力量和重要性，要寻求变化而非一成不变，这些深刻的道理对我个人来说也是有意义的。如果我们不能选择自己的处境，那么至少可以决定自己的对策；如果不能选择自己的出身，至少可以选择自己的人生目标。若放弃选择，那就意味着走向死亡。
我决定尽可能多地选修哲学课。这样一来，我就能通览从古希腊到当代哲学家所有的作品。思想的力量能让一个人完全改变看待世界的视角；思想不仅仅会影响一代人，还会影响以后数代人；不仅是个人，整个人类都拥有学习的能力—所有这些都让我着迷。
黑格尔对我的影响和加缪一样深远。“正—反—合”，两种看似相悖的观念也是可以调和的，辩证法这一哲学思想在我看来不仅经典而且实用。后来，我在商业运作中经常借用这样的思维模式。多年以后，当一位记者问我最喜欢哪位经管书作者时，我的答案是“黑格尔”。“正—反—合”的经典思想正是来自于他。在朗讯科技公司，我们致力于将一家拥有百年历史的老公司推上新的起跑线。在惠普公司，我们一方面为自己的历史而自豪，一方面努力创造新的未来。
我学习了伦理课，懂得了孰是孰非有时难以分辨，需要仔细分析才能明辨是非。我在惠普工作时，一次大家就客户资料所有权的问题展开了争论，而后却陷入了僵局，这时我想起了伦理课上学过的知识。如果我们能用合理的方式使用客户资料，那将是一个很好的商业机会，但是这样做又有悖于商业道德。因为考虑到伦理因素，最终我们决定放弃出售客户资料。客户是这些资料的所有者，我们不应该出售，而是要予以保护。我还学习了逻辑课，我发现逻辑严密的思考步骤和组织严谨的提问其实和答案本身一样效力巨大。很多时候，正是这种思维模式，给了我走进新办公室和跨进新行业的勇气。每当我鼓励某位员工不要守成而要去接受新工作，从而争取新的发展机会时，我总会给他们这样的建议：“千万不要小看逻辑的力量。”
