现代人的贫困感变得单一化、单向度，就是幸福与否主要是看欠钱还是不欠钱，不欠钱就相对感觉轻松。但是实际上等房贷还清了，车贷也还清了，哪天一串门，跟邻居一比较，人家开的奔驰跑车，你开的是现代跑车，就会感到很贫困，于是幸福指数就会直线下降。
现代人对于幸福的这种比较是单向度的，这种所谓价值观、价值体系，都可以用可视化和强调数据来衡量，这是管理上必不可少的手段，比如挣多少钱、必须开什么车。幸福本来是一种感受，但是现代人觉得不行，必须可视化。
在攀比过程当中，我们创造了什么样的不幸福感，又创造了什么样的幸福感呢？大概10年前，我采访过中国几位最著名的广告人和几个最大广告公司的老板，问过他们这样一个问题：作为一个广告人，为人们创造了那么多欲望，让那么多人感觉自己对生活不满足，需要把一个很好用的手机扔掉，再去买一部新的，是否在内心感到愧疚？
广告的本质，就是用所谓时尚化的销售方式制造相对贫困感。英特尔公司原来是卖零部件的，只是B2B（business to business，商业对商业）。但是后来它要把零部件变成一个品牌，还要进行产品升级。这样就造成了一种贫困感，每一次新产品出来的时候，前一代使用者都会感到很贫困，觉得自己已经过时，马上就有一种焦虑感，觉得该买新的。然后公司再用同样的方式，让使用原来产品的人产生这种贫困感，整个游戏就是在他们制定的游戏规则内还债。广告的套路就是设计一套单一的价值体系，然后让所有的人都接受这个体系，简单地说，就是为这个体系还债。
广告背后的逻辑是，生活可以很美好，但是现在还不属于你，要花钱才能买得到，而且买到之后再告诉你还有更美好的东西，你又成了不幸者。《围城》里讲了一个例子，说西方人为了让驴子拉车的时候不停地往前走，就在驴子前头挂一根胡萝卜，驴要去吃胡萝卜，所以就走得很卖劲，但实际上它走的时候胡萝卜也在走。
包括广告在内的很多营销方式，还有整体经济的经营方式，都是这样的。200多年前，亚当·斯密在写《国富论》的时候，已经意识到了这一点。如果按照这种竞争逻辑，人类在将来一定会生产越来越多的用完即扔的东西。因为如果东西经久耐用，大家都没有购买欲望，对这个东西满足了，那整个社会的财富增长就会停滞，GDP增长就会非常缓慢。所以，必须把一种诡计、一种暗示、一套价值体系或一套潜规则，像植入芯片一样植入大家的头脑当中，让人们不断地抛弃已经得到的东西，或者说看清已经得到的东西，而去向往还没得到的东西，把一根“胡萝卜”吊在前头，不停地去追。
