伊渡：读您的小说，我感觉到官场的人际关系，就是等级关系。官场里面等级分明，真有您描写得那么可怕吗？
王跃文：说个真实故事吧。我刚参加工作时，有一年春节单位优惠卖鱼，有条鲤鱼足有二十多斤。我家乡是山区，很少见有二十多斤的鱼。可是，同事们都患得患失，因为那是一条母鱼，肚子胀鼓鼓的，满腹鱼子，买了不合算。我见大家都不想要，就买下了。可是第二天，就传出一些话来，说小王真不懂事，居然把最大的鱼买下了。为什么？因为那条鱼应该是县长才能买的。也就是说，依我当时的级别，只能等大家挑剩了，那些小鱼烂虾才是属于我的。这是我头一回亲身体验什么叫官场等级。我曾把这个细节写进了短篇小说《天气不好》。
中国官场自古就有官大一级压死人的说法。等级森严，层层相压，不是个中人物的性格或本质所能决定的，而是体制本身，造成了下级对上级的人身依附，所以，与其说官场人际关系是等级关系，不如说是人身依附关系。官场一旦形成等级，是轻易不可逾越的。有一回，我的开水瓶打坏了，管后勤的同事给我买了个新的。但就是这么一个开水瓶，竟触犯了等级问题。因为原来大家配的开水瓶款式老气，早不生产了，而我新配的开水瓶外观漂亮，价格比老式的也贵些。有个领导知道了，非常生气，把买开水瓶的同事狠狠批评了一顿。还有一回，单位给每间办公室配了个挂衣架子，大家都很高兴。不料，领导又不高兴了，因为他发现自己厅级干部同处级干部、科级干部的挂衣架是一模一样的！这还了得！管后勤的同事知道自己不小心又办了错事，马上把厅级领导的挂衣架换成更高级些的。
伊渡：等级观念居然会如此敏感？
王跃文：这还只是小小的日常细节上表现出来的等级观念，更深层次的东西越发可怕。不过我也发现有时候官场中人故意搬出等级关系，弄得神秘、堂皇，其实只是儿戏。比方，有一阵子上头要求处级以上干部办公桌上都要摆上党旗和国旗。有同事私下疑问：难道爱党爱国也要讲究级别吗？我们处以下干部就没有资格爱党爱国了吗？我听了这种议论，嘴上不说，心里却猜想：无非是有关部门为赚钱想出的妙招。因为这党旗、国旗不是上头无偿发放的，还得各单位花钱买。当然说法上，只会讲这是收工本费，但毕竟要各单位出钱啊！不见得每个单位都肯支付这钱，有关部门就正儿八经地提出要求，处级以上干部办公桌上都必须摆放党旗和国旗。如此一来，事情就显得庄严多了，而且涉及政治待遇。既然这是处以上干部才有资格享受的政治待遇，那就痛痛快快掏钱吧。
有时候官员讲究级别，就像三流演员摆谱。三流演员露面，本来没人认识他，更不会有人围观，却故意弄些马仔左右拱卫。老百姓喜欢看热闹，不知道发生什么事了，都跑来看。围上去的人越来越多，三流演员就从这种假造的场面中获得满足。有一天晚饭后，我去家里附近的公园散步，突然感觉气氛异样起来。后来知道，原来是某官员散步来了，公园加强了保卫工作。我因为在政府部门混过一些日子，懂得保卫制度，知道这位官员根本就够不上保卫级别。可笑的是，似乎这种保卫工作，就是要让大家都知道，某某官员散步来了。
