全球化浪潮萌芽于20年发端期，上述三种力量的情况都是如此。冷战结束和东方阵营的解体为全球化生根发芽提供土壤，并推动全球经济高速增长。东西方思想的融合为人类的思维与生活开辟了更加完整统一的道路。等级体系向网络体系的转变使公司内部平等化，使之得以向外扩张。全球供应链已经建立。新的全球化趋势膨胀为一种力量，我们称之为“全球化浪潮”。
在今天这个转折时代，人类正向着新一轮全球一体化迈进。历史上，我们为了划定自己和别人的地盘，定义了不同级别的地理标识：首先是家族，其次是部落、村庄、城市和州，最后是国家。现在，由于人数众多，加之借助电子设备联系更加紧密，所以历史已经走到这样一个时点：我们将自认为是全球共同体的成员。
这是一种新现象。即使在20世纪末期，我们也是经常使用“国际”这个词，而不是“全球”。我们享受国际旅行，建立国际商务关系。现在，“国外”和“国际”已让位于“全球”，而且我们还发现，这个词所具有的表示全球公民身份的新意义与我们的历史身份在我们身上合二为一。
这种现象是如何产生的？首先，今天的人口大幅增加，人口爆炸意味着我们不再感觉似乎与其他群体相距甚远，而是感觉共处于密集的人群中。其次，历史上经济因素引领时代变革，其后是政治和文化因素，今天我们正以前所未有的高速形成全球经济。最后，伴随着经济变化，电子联通性出现史无前例的大发展，在政治和文化领域为全球化浪潮推波助澜。随着通信速度的提高，世界变得更小。边界开放了，异国文化和世界政治冲破界限，涌入本土。先是数亿人、接着是数十亿人第一次面对全球性的信息和机会。移民大量增加，劳工从贫穷国家进入富裕国家，以期获得大幅增加的工资。这些报酬可以汇给家人，也可以用于让全家移民到一个提供机会的新国家。原本有着明显区别的国民身份开始模糊，因为大多数国家经历了更加多元化的民族融合。
让我们进一步逐项探讨这些因素，以便更好地理解我们如何成为全球公民，以及这对我们的未来具有怎样的意义。
人口
经过近150 000年的繁衍，现代人类的世界人口总量达到10亿。这个数字出现的时间大致与农业时代结束的时间一致。可是在工业时代，又增加了30亿人口，因此到1975年信息时代开始时，全世界有40亿人。进入20年发端期时，全球约有50亿人口，而在转折时代初露端倪时，这个数字接近65亿。世界人口增长过程见图6。
