这四条路对于印度对外交通的垄断一直持续到了现代，飞机发明后才改变了这样的局面。现在大部 分外国人进入印度，都是通过飞机，以至于印度使馆在审查签证申请时，要求申请人必须提供返程的机票。而对于从尼泊尔申请签证的外国人来说，大都是准备从陆路进、陆路出的，他们提供不了返程机票，于是，加德满都（Kathmandw）的旅行社大都由此开辟了一项新的生意：代客做假机票。签证官如同与游客有了默契，只要提供机票，不问真假就发签证。这或许反映了印度官僚制度的一个侧面：规矩死板，却不得不遵守，哪怕是假装遵守也行。我的签证也是在尼泊尔获得的，时间只有两个月。印度签证不是从进入印度的第一天开始计算时日，而是从拿到签证的那一天开始，那个小小的计时器就开始滴滴答答作响，两个月后自动过期。为了节省时间，我在拿到签证的当天夜里，就坐汽车去了边境，以至于在尼泊尔的朋友都奇怪为什么我要这么着急。
他们不知道我的计划：印度国土广袤，一般来说，没有四五个月是不可能将它基本游览一遍的，而我却想用两个月时间完成环游，将它的几大文明区域一网打尽。
当人们看中国历史时，往往会发现一个大的文明包含了几个地理上的区域文明中心，它们分别是：以河南为中心的黄河文明区域，这个区域还包括现在的山东、河北、山西、江苏、安徽、北京等地，并最远到达湖北；以西安为中心的关陇文明区域，这个区域从西安向西和向北延伸，基本上覆盖了如今的西北地区；以成都为中心的川蜀文明区域，主要在四川，并包括了云南、贵州、重庆的一部 分；以苏杭为中心的江东文明区域，包括了浙江、上海、福建等地；以广州为中心的岭南文明区域，包括了广东、广西，以及福建的一部 分。
其中岭南文明区域和川蜀文明区域是最具地方特色、集权官僚制色彩最浓的区域，也是我最喜爱的两个区域。
印度也和中国类似，虽然我们将整个印度次大陆划分为一个文明，可是，其下却又包含了三个区域文明中心。以德里（Delhi）为中心的北印度，在历史上，这个区域文明的中心城市曾经出现过变迁，从比哈尔邦（Bihar）境内的王舍城（Rajgir）移到了后来的华氏城（现在的巴特那，Patna），再到后来的方邦境内的马图拉（Mathura），以及曲女城（现在的卡瑙季，Kanauj），伊斯兰教徒到来后才选择了德里，此后还曾经定都德里南方的阿格拉（Agra，一个属于泰姬陵的城市），最后又回到德里。南方则包括了两个文明中心，一个是以马杜赖（Madurai）、坦焦尔（Tanjavur）为中心的东南部 文明中心，一个是西南部 文明中心——贝鲁尔（Belur）、赫莱比德（Halebid）、汉皮（Hampi）、帕塔达卡尔（Pattadakal）都曾扮演过文明中心的角色，一直延伸到孟买（Mumbai）一带。
