（三）精英阶层
精英（elite）一词，指地位优越的社会集团。现代社会精英理论的创始人帕雷多把“精英阶级”定义成“在各自活动领域中获得最高指数的人”① 。这个定义也是我们认同的。中国当下社会，当然也形成了精英阶层，主要是掌握着一定经济资源的民营企业家，掌握着文化、知识资源的知识精英，以及掌握着权力资源的国家、社会的管理者。
1.企业家
企业家阶层是市场经济下的新生群体。在计划经济体制下，企业缺乏经营自主权，企业的管理者秉承上级指令，以政府经济计划的执行者的面目出现，而非作为市场竞争主体的企业家。我们可以说，计划经济没有企业家，也不需要企业家。
当今的企业家按性质大致上划分为两类：民企的企业家，国企的企业家。
先说民营企业家。
从1956年私营工商业的社会主义改造完成，到1978年的改革，其间二十多年的时间，中国基本上没有了私营企业。改革，是一个政府释放出资源以及资源开始自由流通的过程。有一批特别敏感且富于经营才华的人，把握住了市场提供的机会，脱颖而出，逐渐致富。不过当时民营企业及民营企业家的地位、形象整体上欠佳。
民营企业真正赢得发展的契机，是1990年代的事了。当时国企已然衰败，亏损严重，难以扶起，乃至变成国家急欲甩脱的包袱；同时，建设社会主义市场经济体制已是蓄势待发，在此情况下，私营企业终于等来了壮大的空间，并且逐渐得到了国家的认同。有一大批体制内人士借此契机离开体制，下海经商，其中有许多已经成为如今企业界的中坚、成为标志性的人物。这部分精英人士提升了民营企业家群体的素质，也改变了民营企业的社会形象，更使民营企业作为一股新生的力量浮现于社会中。
尽管民营企业对中国经济增长、社会发展的作用、贡献有目共睹，也不是没有遭遇困境。尤其是最近几年，受国内外经济形势的影响，说民企度日维艰，也不算太过分。我想，困扰民企的，在经营上是成本增加，招工难，特别是融资难和税负过重等。国家并未给予民企以有力的扶持、救助，这与对待国企截然两样。一边是雪中无炭，一边是锦上有花，不公尽显。
再者，民营企业家还普遍怀有危机意识。举个比较典型的例子，陕北榆林，煤炭资源储量丰厚，更以出产豪奢、阔气的“煤老板”著称。他们的子弟，千方百计想挤入当地政府机关，尤其是司法系统；甚至不惜造假，也要弄身“制服”穿上，并不管这身“制服”有没有太大的权力含金量①。 显然，榆林“煤老板”们的心态，不是想能拥有权力，只是去依傍权力。一句话，他们想以这种方式获得一定程度的“安全感”。2011年一家研究机构发布了《2011中国私人财富管理白皮书》。该白皮书显示，在受访的18个重点城市的980位资产超过千万的高净值群体中，有14%目前已移民，或者在申请移民当中；此外，还有近一半在考虑移民②。 他们也不全都是民营企业家，移民的原因也定然是多重的，但其中一点不容否认是向往更公平、更安全、更有保障的社会生活。以上两例，一是依傍权力，一个是移民外国，从两个不同的方向揭示当下民营企业家群体性的不安意识。
这种危机感也是一种情绪，不满意于社会的不公平。可见，只有从制度上予以真切的保护，予以公平的待遇，民营企业家群体性的危机感和不安感才能消除，也由此才能为中国经济与社会做出更有力的贡献。
