汉高祖被冒顿单于围困在平城白登山，差点没回来。当时四面被围，战事最紧张的一面是单于的夫人阏氏负责的一面。后来陈平用计，解围了。用的什么计，史书多不说，可能不光彩吧。《乐府杂录》揭开了这个秘密——陈平知道阏氏性嫉妒，用木头造了个机械美女，在战壕里跳来舞去的，让阏氏远远瞧见了。阏氏心说，这要抓住了这个漂亮姑娘，单于肯定不会放过啊，那我不就惨了？一转念，撤围而去，白登之围遂解。
陈平搞的女机械人到底多漂亮啊？应该不比现在的充气娃娃差吧？唐书《朝野佥载》讲到了比较先进的机械人：某县令殷文亮酷爱喝酒，用木头做出机械人，穿着彩衣，干吗啊？给他斟酒啊，一点洒不了。他还做了一个机械美女歌舞队，唱歌吹笙，皆能应节。沁州巧匠杨务廉，做了个机械和尚，拿着一木碗，上街化缘，碗里的钱一满，触发机关，机械和尚就说话了：“布施。”这是可以出声的。
郴州刺史王琚，手更巧，用木头做了个机械水獭。水獭身上绑了块石头，沉到水下，嘴张着，里面是鱼饵。鱼只要一吃鱼饵，就会触发机关，“啪嗒”，水獭嘴闭上了，石头也会落到河底。失去重量，木水獭浮出水面，鱼就这么抓住了。古书上的事情，可能有夸张的成分，不能全信。不过，有些“现代化”的东西，也是完全可以理解的。就拿牙线牙签来说吧，牙线牙签这东西，早在晋朝就有了。有记载说，晋朝的文学家陆云，在写给哥哥陆机的信中，就提到了“剔齿纤”，说要送他哥哥一盒，可能就是牙线或牙签。元朝赵子昂还有“食肉先寻剔齿签”的诗句。清代道光年间，苏州山塘有一对老夫妇，削柳木为剔牙签，“以此致小康”，看来是个不错的生意。
至于牙粉，金朝元好问的《续夷坚志》就有制作方法：茯苓、石膏、龙骨各一两，寒水石二两半，白芷半两，细辛五钱，石燕子大者一枚、小者一对，磨成粉末，早晚各一次用来揩牙，有人坚持下来，九十岁了，“牙齿都不豁疏，亦无风虫”，“食肉尚能齿决之”。这个方子，现在的牙膏厂可以好好借鉴一下。
这还不算稀奇，稀奇的是，在宋朝，专门的牙科大夫都有了。《茶香室丛钞》转宋书《攻集》说，有一位叫陈安上的医生，术妙天下，牙齿有毛病了，找他可以种新牙，“才一举手，使人终身保编贝之美”。只是不知道这位陈医生的假牙，是用什么做的，烤瓷的话，收费贵不贵？说完嘴里的，可以再说说身上的。俞樾讲宋朝还有本书叫《游宦纪闻》，里面写到唐朝时候，占城国王派使节到长安送贡品，其中包括十五瓶“蔷薇水”。这蔷薇水有什么用呢？洒点在衣服上，衣服就是穿旧了，香味也不会消失。另一本宋朝书《铁围山丛谈》更是讲到了蔷薇水的来历：“旧时说蔷薇水是外国人采蔷薇花瓣上的露水制成，其实是不对的。要用白金瓶，采蔷薇花，蒸气成水，屡采屡蒸，积而为香。”看看熟悉吗？这和现代制作香水的工艺已经很相近了。
