榜样的力量是无穷的，头一个学习的是他的堂兄、十二岁的朱天申，在朱天锡的基础上，又加了几本书，而且能连读一百遍；接下来是十二岁的黄居仁，九经连读七十五遍，全给了进士。
这就一发不可收拾了，这么挣功名，可比长大了老老实实参加科举考试更合算。于是全国各地经久不息坚持不懈地培养神童，比如江西南康，就有了个神童山，每年都能输出神童上百人，其中一部分能得到功名，比例是七比一。
最过分的就是朱天锡的家乡饶州了。邻居们都想，既然朱天锡能当神童，那我家孩子为什么不能？于是五六岁的孩子，粗读诗书以后，马上就得背五经。小孩注意力不集中啊，家长也有办法，把孩子搁竹篮子里，再把篮子搁树枝上，这样就不会走神了。教书先生呢，先谈好价钱，然后按经书算钱，背完一种，结一次账。
饶州神童这个品牌打响了，可也有相当大的代价——据说有不少小孩，就是这么念书念死的。难怪有人评价：“如此教小儿，可谓矫揉造作矣。”看看吧，现在为奥数题和各种竞赛头疼的小孩儿们，你们别身在福中不知福了，宋朝的孩子比你们惨一百倍。虎妈狼爸什么的也别吹牛了，老祖宗比你们虐多了。
这种很“二”的教育方法，似乎并没教出什么能干的人才来。不是所有小孩都适合当神童，也不是所有神童都能像甘罗、晏殊那样，成为人才。要说真正聪明的孩子，还真有一个。这小孩儿叫王，是宋神宗年间的将军王韶最小的儿子。王的聪明，体现在他刚会说话的时候——那年春节期间，汴梁城举办了盛大的灯会，所有人都出门去看灯。王韶的家人，也扛着小王出去凑热闹。走到皇宫的宣德门，正好赶上皇上登楼，那真是万众敬仰，一片欢呼，人都快挤疯了。等家人把视线从皇帝身上移开，一摸肩头，小孩儿没了。
丢了孩子，家人吓坏了，找也找不到，只好溜回家。王韶看见他们神色不对，一追问，才知道孩子丢了。万没想到，王韶说：“要是别的孩子丢了，咱们就得找找，王啊，不着急，过几天自己就能回来。” 还真让王韶说着了，十天后，王真回来了，是皇宫中派的太监陪着，坐着牛车回家的。
事情的经过是这样的：家人扛着王出门的时候，就让人贩子盯上了。这孩子穿得真漂亮啊，估计能卖个好价钱。跟踪半天终于等到机会，皇帝出现，最热闹的时候，人贩子们一拱一挤，王还没明白怎么回事呢，就换人扛他了，瞬间就和家人分开。王情急之中，干了一件事，把自己的珍珠帽子藏怀里了。
