清代的《柳南随笔》说，当年嘉定有个县丞叫李玉森，见到朝廷来的直指（巡查官员）时，称呼对方为“大人”，对方还生气了。李玉森解释说：“大人这个称呼多美啊，不用来称呼您，这个词儿就贱了。”说得对方舒服啊，脸色立刻就转好了。
另外一个版本是，有个叫夏玉麟的小孩，称呼县令为“大人”。县令不高兴了，说“大人”这说法哪儿来的啊？你给我从书里找出一百个“大人”来。夏玉麟也聪明，张嘴就答：“孔门七十二贤人加云台二十八将，一共一百个。”这么一说，把县令给说乐了。
也就是从那个时候起，“大人”就逐渐普及了吧。总之，张大人李大人什么的就叫起来了。不过有一点得注意，“大人”还是官员之间的称呼，吏员（政府聘任的无功名的办事员）和老百姓，一定还得叫官员为“老爷”“大老爷”。
那再往前说，没有“老爷”“大人”的时候，官场怎么称呼呢？恐怕就是“明公”“公”一类的了。在古代，即便在一般老百姓之中，也有些区别人的称呼。例如男青年，就被分成两种，学习好的、家里有背景的文艺男青年，会被称为“秀”，如张三秀、李五秀，这个“秀”字，一度成了男孩名字中的常用字。而普通的男青年，就叫作“郎”，张三郎、李五郎。
慢慢地，“秀”这个称呼，也蔓延到女子之中。北宋祥符年间，建安有位姓徐的女子，写了本书叫《闺秀集》，从此，会吟诗有文化的女孩子，就叫作“闺秀”。再后来呢，大家都知道了，女性基本抢走了这个“秀”字，男人们很少这么叫了。还有两个常用称呼：老师，同学。其实这两个词的历史都不算长，全是明朝才有的。
在明朝之前，人们称呼老师都叫“先生”，尊敬一点，“老先生”，再尊敬下去，“先生大人”。科举的考生，对主考官自称“门生”，叫对方“某公”。可到了严嵩掌权的时候，情况变了，阿谀奉承的人多，就把严嵩叫“老师”，再肉麻的，则叫“老夫子”，言外之意，严老师直逼孔圣人啊。从此，“老师”这个词就蔓延开来，以至于大家无缘无故就互称某老师某老师，和现在一样了。这样看，“老师”这个词，出身还不太好呢。
至于“同学”，则出现在明末。以前上学，一个老师教的，叫同门，同一届考生，叫同年，没有叫同学的。崇祯年间，江南兴起了结社，最有名的就是复社。同一个社的人，互相称呼为“社盟”。可忽然有那么一天，大家都改称“同学”了。当时的知识精英黄宗羲在一首诗的注解里写道：“同学之称，余与沈眉生（沈寿民）、陆文虎（陆符）始也。”他提到的这两位，都是复社有名的文人。看来“同学”这个词不错，很快就被大家用开了。到现在网上有了新叫法，成了“童鞋”了。
不同的年代，有不同的称呼。文艺作品不是史书，可能用错了大家也不知道，反正不是当真看的。不过要用对了呢？显得自己多严谨啊，多认真啊，多积德啊。谁也做不到全对，追求准确就好。
