我们看到许多国家的发展受到自由贸易理论影响（比如20世纪80年代以后的拉美，20世纪90年代以后的东欧、俄罗斯等前社会主义国家），一些国家实际上又采用了贸易保护理论促进国内产业的发展（20世纪70年代以前采取进口替代政策的拉美，包括埃及、叙利亚在内的部分伊斯兰国家等）。从效果上看，似乎单独采用某种理论的国家的经济发展都不是很好。虽然某些国家采取了进口替代政策和对国内产业进行贸易保护的政策，一些国家的工业体系也取得了一定进步，但就总体而言，这些国家的经济效率、管理水平、生产力和工业技术水准与西方发达国家的差距其实是越拉越大，再继续发展可能面临“失败国家”的悲惨局面。
从社会主义阵营直接过渡到西方新自由主义的国家（如苏联和东欧一些原社会主义国家）在完全不加区别地采取了亚当·斯密“自由贸易”的现代版政策之后，对如狼似虎的西方跨国资本完全打开市场，结果使国内的民族工业和民族资本遭到剥夺，社会主义时期积累的国有产业和基础工业以惊人低廉的兜底价格转让给了西方跨国公司、金融巨头和与跨国资本相勾结的国内经济寡头。
从上面的分析我们看到，无论是简单地采取贸易保护还是贸易自由主义理论，都不是强国之途。而取得成功的例子比如日本和亚洲“四小龙”国家或地区，采取的是政府主导的资本主义发展的模式，应该说是亚当·斯密自由贸易主义理论和弗里德里希·李斯特的幼稚产业保护理论的优势结合：一方面，政府采取补贴和关税保护的方式，对特定关系国计民生的产业给予保护，通过政府的引导促进某些重要工业领域如钢铁、半导体和汽车行业迅速具备竞争力。必须看到，当时的亚洲“四小龙”和日本处于美国的自由贸易体系之内，为了在红色苏联和中国的周边地区促进资本主义发展的成功样板，以美国为首的西方国家放任日本和亚洲“四小龙”单方面取得自由贸易的好处，在日本和亚洲“四小龙”崛起阶段，放任其物美价廉的工业成品长驱直入地输入了资本主义的核心国家，同时对日本、韩国和中国台湾等国家和地区内部采取的幼稚产业保护政策和国内市场封闭政策采取了听之任之的态度。这样，东亚国家特别是日本，既可以大大利用自由贸易的好处，又可以封闭本国市场，白白占了很多便宜。
日本在特殊的政治历史和意识形态的条件下，找到一个产业迅速崛起的强国方程式，那就是通过对外贸易的比较优势和同时采取李斯特的理论对特定产业进行保护，这样在自己产业做大的同时又不断输出产品到资本主义中心国家，同时日本的市场高度封闭，使得西方国家的产品难以打进日本市场。应该说日本崛起的条件是独一无二的，没有美国心甘情愿的“输血”和让步，任何一个国家在当今世界都不可能实现“吃白食般”的崛起。
日本的崛起不仅有本国人民的努力，也包藏着美国为首的西方世界包围中国和苏联的算计，特别是美国力图促成在红色中国周围繁荣的小经济体遍地开花的假象，诱使中国人对西方资本主义产生幻想。而远离美国包围圈的菲律宾，尽管二战以来一直完全效仿美国的自由市场和多党竞争之民主形式，但是直到今天，这个国家仍然身处后进国家和失败国家之列，这充分证明了日韩模式是不可被完全复制的。
