毕竟，这可不是美国运通安排的随团游，而是一次亲临当地、想做什么就去做的冒险。我们找到了蒙古大使馆，交了一点费用便立即拿到了入境必需的签证，然后便开车前往蒙古了。
这个国家当时被称为外蒙古。外蒙古1921年从中国取得独立，1924年在苏联的支持下，成立了蒙古人民共和国。1937年，斯大林对外开放边境，但外国人只能乘坐火车过境。彼时根本无道路可言，也没有车辆通行——当地人经常步行过境。即便是如今路已经修了起来，苏维埃共产主义式的统治仍然无法改掉其官僚式的思维。如今，虽然有马路穿过边境，但外国人却无权驾车走这条路。受制于过时的法律——又一项长期实行的临时法规，外国人仍然要像1937年那样乘火车过境。
在这种荒唐的制度下，一门小型的生意蓬勃起来。许多当地人自谋生路，有偿帮助外国人驾车过境。外国人登上火车，用八个小时的时间走25英里的路，这可是整整一个工作日的时间——这就是俄罗斯共产主义式的思维，这里是边境，什么都要一而再再而三地检查。最终到达目的地后，你再去找那位帮你开车的当地人。
不用说，我才不愿意这样干，我不会把车交给任何人。
“那找辆平板货车，自己把车装上去，我们会让你过的。”
“装卸站台在哪儿？”我问道。
“没有装卸站台。”
我不想半途而废，无功而返。
上次骑摩托车经过乌兰乌德时，我认识了一位朋友。这次我又联系到了他。他名叫维克多，年轻时候做过记者，入过党。1990年时我从他手里买了一些走私品。他卖给我一件在阿富汗沙漠里穿的苏联军装和一顶坦克指挥官头盔，我喜欢收集这类东西。我和她一起喝过伏特加。他现在是报社编辑了，而他就职的那家报社的政治倾向逐渐从共产主义过渡到了资本主义。但身为前任苏维埃官员的他仍然对负责管理边境的军队上将有一定影响力。我向他解释了情况，维克多便打电话给那位上将。
