女人也不追问，自顾说道：“听说，这燕翎膏是一千多年前辽国的萧太后发明，她养了很多燕子，取其翎毛，佐以三七、赤阳子、僵蚕等名贵草药混制而成，可保百毒不侵，且有美容养颜之功效。萧太后不但自己用，还时常作为礼物赏给后宫妃子。”
“由于萧太后小名唤作燕燕，宫人为避讳遂称作贵人膏。这贵人膏本属契丹贵族的专利，后因契丹灭亡一度失传，直到几百年后，一个名叫婉容的女子进入大清皇宫，失传多年的贵人膏才重见天日。婉容虽然贵为皇后，可她却非常不幸，先是被溥仪打入冷宫，后在延吉的监狱里死去。听说，婉容将制作贵人膏的秘方告诉了侍奉她的那个丫头，又经丫头之手传到了肃康一带。”
老妇沉重地摇了摇头，仿佛对她讲的那些一无所知。此时，门外传来一个男人的声音，大概在催促女人快点走。老妇听出来了，就是几日前来买报纸的那个男子，她从那男子的口中获知，身前这个莫名其妙、喋喋不休名叫叶子。
叶子意犹未尽似的吐了口气，从口袋摸出几张鲜红的大钞塞进老妇手中：“谢了，阿婆。”老妇虽然看不见，但她摸得出来，那几张纸币抵得上整个小店月余的收入。等她反应过来，欲拒这笔意外之财时，对方已消失得无影无踪。
也就三五分钟的光景，老妇搁上煤炉的水壶刚刚发出轻微的蜂鸣，又有人跨进了小店的门槛。来者巡视片刻，拿起桌边的一叠纸钱。老妇忙循声迎上前问：“你要买纸钱吗？”来者抬起头，她锐利的目光遭遇后者昏黄的眼珠，像受传染似的迅速暗淡下去。
“我叫萧栎，是梓平市公安局3.13专案组成员。”来者稍作沉吟，还是开门见山地讲明来意，“出于案情需要，特找您了解一些情况。”
是的，萧栎探访来了。或许你有疑问：萧栎怎么知道这个地方，或许还感到诧异：为何要晚上来探访？两个问题先说第一个。其实，萧栎并不知道这么有一个书报店，更不知道小店捎带经营纸钱的生意。只因几日前，也就是农历七月十五那天，她和一位同事到翠坪山庄为先祖扫墓。
那位同事在她的车上小睡做了个梦，梦见死去的亲人哭诉在阴间没有钱花，因此心血来潮，非要买纸钱。由于政府推行火葬，梓平市的冥器店几乎全部关门，经再三打听才找到了这家借助中元节顺带做纸钱生意的小店。不过，当时只有她同事进了小店，她一直在外面等着。
再说第二个问题。当日开完专案组会议，萧栎照例到公大授课，傍晚又去看了儿子，吃过晚饭才到了北郊这个小店。当然，她是打出租车到了村口，尔后步行过来的。之所以选择晚上探访，并非她抽不出时间，更非重视不足，而是夜间探访更有利于获得意想不到的成果，这是她的习惯，也是经验使然。
