狐狸型专家:善于变通,更善于做出准确的预测(1)

尽管那些专家的整体表现欠佳,但泰特罗克还是发现一些不错的专家。表现不佳的专家往往是被媒体引用预测言论最多的那些人。泰特罗克发现,如果一位专家接受新闻媒体的采访越多,他的预测就可能越不准确。

而另外一些专家的表现相对好些。曾经接受过心理学培训的泰特罗克对那些专家的认知风格很感兴趣,他想看看这些人是如何看待世界的。于是,泰特罗克从性格测试中选取了一些问题,让所有专家作答。

根据诸位专家对这些问题的回答,泰特罗克把他们分为两类,他称其为“刺猬”和“狐狸”。刺猬和狐狸的称呼参照了以赛亚·伯林所写的一篇有关俄国小说家列夫托尔斯泰的散文——《刺猬与狐狸》。而伯林则是借鉴了希腊诗人阿基罗库斯的作品才想到了这一题目:“狐狸千伎百俩而有尽,刺猬凭一技之长而无穷”。

除非你是托尔斯泰的崇拜者,或是对华丽的散文如痴如醉,否则你肯定不会读伯林的散文。不过基本思想是,作家和思想家总是分属两大范畴:

刺猬属于A型性格的人,他们相信“凭一技之长而无穷”,认为自己掌控着世间真理,认为自己就是万物的法则,切实保障着社会的运行。比如马克思和阶级斗争、弗洛伊德和潜意识,或是马尔科姆·格拉德威尔和“引爆点”等。

而狐狸属于一种好斗的人,他们认为“千伎百俩而有尽”,解决问题有许多方法。他们对于琐碎、不确定、复杂或是有分歧的意见更加有耐心。如果说刺猬是猎手,总在不停地寻找大型猎物,那么狐狸更像是一个采集者。

泰特罗克发现,作预测时,狐狸型专家比刺猬型专家考虑得更周全,比如在苏联的问题上,他们的预测就更准确一些。对苏联问题进行预测时,他们没有把这个国家视为一个意识形态符号,既不认为苏联是“邪恶帝国”,也不认为苏联是马克思主义经济体系中一个相对成功(或是举世瞩目)的案例。他们只是客观地看待这个国家:一个濒临瓦解的国家,一个日渐式微的国家。如果说刺猬型专家作预测只能称得上是碰运气,那么狐狸型专家就可谓预测的高手了。

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