荷花市场：消夏首选地 官民一家欢
玉河本是皇家水系之一，明清两代是达官显贵专用的消夏场所。但随着清朝的灭亡，玉河失去了至尊无上的政治地位。进入民国后，逐渐荒废。但在它的上游，却有一处消夏场所，如火如荼发展起来，这便是什刹海畔的荷花市场。
每年农历五到七月，正是北京酷暑之时，但同时也是什刹海畔荷花盛开的时候。片片荷叶，阵阵清香，引得无数百姓到此消遣。一些有头脑的小商贩，利用什刹海出产的莲藕、莲子、菱角等河鲜，做成冰镇甜品，推车贩卖，渐渐形成一个热闹的消夏市场。到了清末，荷花市场已逐渐成型。
那时候老北京人消夏纳凉的好去处，主要集中在荷花市场、葡萄园、菱角坑和二闸，这几个地方也被合称为“四胜”，其中又以荷花市场最出名。曾任北洋政府大理院院长、修订法律馆总裁的余棨昌，在《古都变迁纪略》中写道：“十刹前海，万柳沿堤，风景绝胜，昔为夏日游客载酒嬉游之地”“昔日荷花最盛，为消夏第一胜地”。由此可见，当时的荷花市场，还是人气颇高的商圈。
不光是平民，当年来荷花市场消夏的大人物也不在少数。比如住在什刹海畔的前清摄政王载沣，常到荷花市场的小西湖茶馆喝茶；京剧名票溥侗、国画家溥心畬都是前清宗室，但也常到荷花市场转转，与民同乐。至于孔祥熙、梅兰芳、王瑶卿等各界要人，更是经常出入这里。直到1950年，荷花市场彻底停办。如今的荷花市场，贩卖吃食的小贩早被各种特色餐厅和酒吧代替，但在水边修建雅座的习惯，却保留至今。
