老北京消夏地图
玉河：胡同里面有条河
现在的南锣鼓巷，可谓名扬中外，成了小资聚集的场所。每天巷子里人头攒动，热闹非凡。但如果直径奔西，穿过雨儿胡同，就可以看到一处难得的闹中取静之所。只见一条小河从胡同旁静静流过，河两岸种植着古槐、高柳、苍松翠柏，不时有太湖巨石点缀在花草之间。往河里看，菖蒲、芦苇生长茂盛，一些盆栽荷花也点缀其间，形成了一道在北京难得一见的水乡风光。这就是在北京地图上消失五十年后，又重见天日的玉河水系。
如今呈现在眼前的这条水系，只是古老玉河的一小部分。在历史上，这条玉河是什刹海前海之水东流，穿过今天地安门大街上的万宁桥，沿着弧形的河道奔着东南一路扎下去，再穿过东不压桥和地安门东大街进入皇城。然后一直奔南，经过今天的北河沿、南河沿大街，再过东长安街，沿正义路出城墙水关注入护城河。明清两代，因为这条河水源自玉泉山，系皇家御用，因此称为玉河。
如今在玉河遗址公园的南端，还矗立着历史考古学家徐苹芳题写的“通惠河玉河遗址”石碑。原来除了皇家御用，这条河另一个显赫身份是皇家元代通惠河的北段，距今已有近八百年历史。别看修复后的玉河只有三四米宽，其实在元代，这里是可以行走粮船的河道。两岸绿树成荫，河水潺潺，绵延数里，绝对是达官显贵夏季消暑的好去处。
到新中国成立前夕，因为长期战乱，年久失修，玉河已基本断流。两岸杂草丛生，蚊蝇滋生，当年风光的水乡，成了一条臭沟。1954年，北京市政府将这段玉河完全变成暗沟，万宁桥也一起被埋进地下。所以大部分北京人都没有见过这条神秘的河流。直到2009年，这段玉河通过暗渠改明沟的方式，才得以再次与世人见面。
这次重修，著名的东不压桥再次出现在玉河之上。这座桥位于地安门东大街的北侧，是一座东西走向的单孔石拱桥。因为位于地安门以东，且皇城墙没有从其上跨过，因此得了这么个奇怪的名字。这座桥与通惠河同龄，也是建于元代。此次挖掘时，发现了一个奇怪的现象：东不压桥桥面虽为元代砖石，但桥基却为一水儿的明代城砖。专家推测，应该是明朝时，这座桥梁曾大修，换过基石，才会出现如今这样明显的混搭特点。据附近老住户说，东不压桥桥孔龙门券上石雕的龙首十分精美，20世纪50年代拆除时，不少老百姓都来围观。这次修缮，也专门增修了券脸，桥上还加装了精美的玉石栏杆，成为玉河上一道重要风景。
东不压桥路北，还有一座小巧别致的四合院。这便是清代古刹玉河庵。从《北京寺庙历史资料》中看，庵建于清嘉庆八年（1803），曾经有房十五间，佛像六十余尊，是一座小庙。据老人说，新中国成立前，这里出售治疗风湿的药膏，不少来玉河游玩消夏的人，都会进庙求药。如今小庙保存完好，山门西侧还立着青石碑一座，两进院落均有正殿三间和东西配殿。
