由于这一点十分重要，我希望你们要特别加以注意。我如果问某人，对于梦的某种因素有什么联想，我便要他将原来的观念留在心头而随想，这就是自由联想（free association）的程序。自由联想需要一种特殊的异于回想的注意力，事实上它是回想之前的心念。有许多人不难进行自由联想，有些人则觉得非常困难。假如我不使用任何特殊的刺激字（stimulus word）或只限定我所需要的联想的种类，例如要某人记起一个专有名词或一种数目，那么如此呈现出来的联想必有最高度的自由，而且比精神分析的技术所应用的更具选择的余地。然而，就每一实例来说，其联想都受重要的内在心理态度的控制，而这个内在心理态度在起作用时却非我们所能知道，正如那些引起过失的意向和引起所谓“偶然”的行为的倾向一样，均不为我们所知。
我自己及许多追随我的人，对于那些无因而至的姓名和数目做过多次检查；并且有些实验结果已经发表。其方法如下：由一个专有名词引出一连串的联想，而这些联想已不复全为自由的，而是互相关联的。然而在这时候，你也许已经能够说明一个专有名同的自由联想的动机和意义了。这些实验屡次产生相同的结果；因此而得的材料也非常丰富，使我们不得不进一步作枝节的研究。由数目自然引起的联想或许更可以拿来作为说明。这些联想不但彼此衔接得非常迅速，而且是如此强烈地朝向一个潜藏的目的，以至于我们不免感到惊异。我特地举出一个人名的分析实例，因为这个分析尚用不着大堆的材料。
我曾经在治疗一个年轻人的时候，偶然谈到这个问题，说我们在这方面虽然仿佛有选择的自由，但事实上，他所想到的专有名词，无一不决定于那时的形势，以及接受实验者的嗜好和他当时的情境。由于他对此颇表示怀疑，我便当场请他实验。我知道他有许多女朋友，他与这些女朋友亲密的程度各不相同，所以我告诉他，假使他想要记住一个女人的名字，他便有许多名字可以供他自由取舍。他同意了。可是不仅我感到惊异，恐怕连他自己也惊讶异常，因为他无法顺口列举出女人的名字，他先是沉默不语良久，然后才承认自己所想到的只有“亚萍”（Albine，此字意义为“白”）。我对他说：“这真奇怪！你和这个名字有什么关系呢？你知道多少个叫亚萍的女人呢？”奇怪的是他根本不认得什么叫亚萍的人，这个名字也引不起他的什么联想。你们也许以为分析失败了，而其实早已完成了，不必要再有进一步的联想来补充。原来这个人自己的肤色非常白皙，在我对他作心理分析的谈话时，常常戏称他为“白皮公”（Albino），甚至那时我们正在探讨他的人格内含的女性化成分，所以他那时最感兴趣的“女人”，乃是这个女性“白皮公”。
一个人也可因为某些意念而偶然想到某一曲调，只是其本人对这些意义的存在一无所知而已。我们很容易就能证明，这曲调之所以引起，是与其中的歌词以及其所由来的来源有密切关联的。然而，我必须表示它仍有下面的限制，我并不主张这个见解适用于真正的音乐家，因为我对于他们从无经验。他们如果忽然产生灵感，想起一个曲调，则或许可能因为此曲具有音乐价值。第一种例子确实比较普遍。我知道一个年轻人在某段时间内，酷爱《特洛伊的海伦》（Helen of Troy）剧中巴里斯王子（Paris）所唱的歌曲（我也承认它很迷人）。后来在分析时，他才知道自己那时正同时喜欢一个名叫“爱达”（Ida）和一个名叫“海伦”（Helen）的女人。
