放弃房地产，投入C&C08
C&C08推出之前，1991年，解放军信息工程学院（现解放军信息工程大学信息工程学院）与中国邮电工业总公司联合研制成功了我国第一台拥有完全自主知识产权的大型数字程控交换机——HJD04。当时的人们对它赋予了很多期待，认为它的研制成功，标志着外企产品“长期垄断中国程控交换机市场的格局宣告终结，将改变中国电信网建设受制于人的状况。”这在中国仍然遭到大型程控交换机禁运制裁的情况下，是一个强烈的民族精神的鼓舞。
这也意味着，国内厂商的大型程控交换机将受到更大的支持。李一男在1995年《新机器的灵魂》一文中回忆说，HJD04推出之后，各厂商都希望用新型的数字交换机在市场上分得一杯羹，华为当然也抱着这一强烈想法，公司希望将多年来建立起的一个遍布全国、以30个大中城市为中心的销售与技术服务网络激发起来，在新的市场到来时占领先机。
华为投身C&C08研发的另一个原因，是出于对当时技术发展趋势与政策要求的考量。李一男在文章中提到， 80年代末上海有一家生产纵横式交换设备的厂家，年产量曾经高达30万线，市场需求也十分火暴，各电信局需要通过各种关系才能买到这家公司的设备。但只经过一年的时间，市场行情剧变，其销量急速下滑至不足一万线，到了破产的边缘。这一案例，让华为高层有一种担心，在邮电部号召通讯设备一步到位的情况下，同样的危机是否也会降临在公司仍在开发的模拟交换机上。
华为1992年的财务状况不错，当时也是深圳房地产迅速发展的时期，公司曾经有过是否投资房地产行业的声音，所幸这些建议被任正非否决了。任正非认为，投资房地产虽然可以迅速赚上一笔钱，但却不是一个“真真实实做学问的公司”所应该做的，他说：“我们起点就低，再进行商业个体户的行为，必定失败。”不进入房地产，也不投身股市，这是任正非给华为定下的原则。华为转而将全部资金投身于新型数字交换机的研发上，李一男说：“这是一次以公司全部资产为本钱的最后一搏。”
C&C08几乎寄托了任正非的全部希望，无异于又一场事业大冒险。华为作为一个新进入市场的选手，又是民营企业，一直被任正非强调是“既无资源，又无背景”的公司，但公司所面临的市场形势却是十分严峻的，“家门就会遭遇到的战争”里除了来自国内“友商”的竞争，跨国公司更是虎视眈眈，这意味着华为只有开发出更加优秀的产品才能生存下来。
通信设备行业是一个资金、技术密集的行业，而华为所面临的是技术和财力都比自己更加强大的对手，其竞争之残酷是可想而知的。因此，尽管1992年销售收入已经破亿，华为投入C&C08的研发后，依然面临了资金周转的困难。C&C08研发攻坚阶段的1993年是华为的动荡岁月，公司每天都有新员工进来，同时每天都有老员工离去。员工议论最多的，是公司是否会倒闭。任正非虽然给员工开了很高的工资，但因为公司资金不足，工资只发一半，另一半则打白条，他只有承诺说“我们现在就像红军长征，爬雪山过草地，拿了老百姓的粮食没钱给，只有留下一张白条，等革命胜利后再偿还”。任正非还曾告诉研发人员说，开发C&C08交换机的钱是通过高利贷借来的，如果C&C08不能研发成功，他就第一个从5楼跳下去。这句悲壮的话给大家很大的刺激和压力。所幸，有志者事竟成，经过无数次的失败，在损失了6000万至1亿元的代价后，2000门的C&C08终于首先研制成功了。
