自行研发的过程虽然非常艰苦，但塑造了华为人的团队奋斗精神，比如广为人知的床垫文化：“十几张床挨着墙边一溜排开，床不够，用泡沫板上加床垫代替。在工段上班，包括开发人员，累了就趴在桌上，或在地上找张泡沫板、纸板，席地而卧，睡一下，醒来接着干，包括公司领导也是这样。”“每天加班到很晚，熄灯就睡。四周老化测试的机架，设备上一闪一闪的信号灯，高频电流的振荡声，伴随着枕戈待旦的华为人进入梦乡。”
由于人员数量有限，所有员工的工作范围也就非常广泛，大家没有职位之分，搞研发的博士经常变成搬运工和包装工，设备测试好后，就临时叫上周围几个人一起将设备装箱，然后四五个人一起抬起机柜箱，装车发货。
创业时期的华为工资不高，更没有任何补贴和加班费可言。尽管人数不多，开始决定投入自行研发的1991 年，公司的现金流还是十分紧张，到处借贷困难，到账的订货合同预付款，都全部投入到生产和开发。“产品出不来，全国各地已经预定华为交换机的催货电话、电报、传真不断，我们都感到前所未有的压力。”经历当时过程的老员工回忆说。
1991年12月，华为此次研发的产品终于通过了全部的基本功能测试，首批三台BH03（24/224）于12 月2 日包装发货出厂。到月底，公司举办了一场简单的自助餐庆功会，庆祝华为第一个自有知识产权和品牌的产品出炉。但事后很多人才知道，公司在1991 年收到的订货预付款也已经全部用完了，华为账上已经没有什么资金，“再发不出货，公司就要破产了”。
