“确实。”高木双手交叉，双唇紧闭。
山胁说：“由陛下退位而终止战争，是解决现在三足鼎立状态的唯一手段。退位能使情况得到完全改变。国体也因天皇陛下个人的牺牲而得以捍卫。同盟国军方面也会从早期讲和还是彻底追究战争责任这个进退两难的困境中解放出来。陆军也就失去了反对讲和的理由。”
“这可不是嘴上说说这么简单。第一，谁向陛下提出这个请求。即使是侍从，也会不胜惶恐，说不出这样的话来。”
“必须有个人去说。而且我认为在讲和交涉的过程中如果太拘泥于捍卫国体反而会置皇室的存续于危险中。”
“为什么？”
“如果一味要求皇室安泰和天皇身份的保证，同盟国军方面也会允诺。但是这样的话，一旦战争结束，您觉得国民的感情会怎样变化呢？之前一直气势汹汹地主张战争，关系到自身安危了就主张讲和，皇室这样转脸就去讲和，会让厌战情绪轻易地转变为反对皇室。所以不难预料即使讲和成功，之后这个国家的领导部门也会发生更可怕的事。”
山胁说着说着想起了大贯中佐母亲的面容。她说过最后的决战天皇陛下应该登上联合舰队的旗舰。尽管她的这种见解不一定能代表一般国民的心情，但也无疑是能测出民众思想倾向的微弱电波。
高木说：“没想到你能这么挂念皇室的安泰做研究。在日比谷公园的谈话虽然也是这样，但当时我还在想你会不会是亲美派的共和主义者。”
山胁并没有自命不凡，他说：“皇室的安泰不是我研究的目的。第一要义是探寻停战的道路。我认为皇室是否应该存续下去只是为实现停战的一个选项。”
“井上次官似乎持有和你相似的见解，也就是如果能捍卫民族独立就应该讲和。”
“我也认为这作为讲和附带的条件已经足够了。但是，民族独立也绝不能仰仗军部。要让他们知道顽固地叫嚣捍卫国体行不通，要讲和，除了刚才说的别无他法。”
高木双手整理着文件，点头道：“总之，你的提案我了解了。明天在大矶面前，我也会重复同样的话。”
山胁想，高木在大矶会见的某位高官就是近卫公吧。
高木把文件塞到自己包里，像是干完苦力活儿似的，长长地吐了一口气。
