与精致的雕塑相反，美索不达米亚的建筑往往显得全无灵气，特别是民宅建筑。美索不达米亚的大多数房屋都是正方形或长方形的。尽管美索不达米亚人也知道拱门、穹顶和圆柱，但他们并不广泛运用这些东西；他们主要运用基本的（post-and-lintel construction），即用两根垂直的立柱加上一根水平的横梁构成一个进门通道。建筑中使用的土砖限制了建造者发挥自己的风格和修饰特性。内部建筑特别平淡，一方面是由于设计原因，一方面是由于建材不佳。但是，一些用土砖砌成的私人住宅虽然从街面上看去很单调，但从里面看却往往也很生动：每户人家的房屋全围绕一块空旷的院子建造，而房间内部也都作刻意的装潢。寺庙和宫殿的外表有时也用排成图形的彩色釉面砖、马赛克和油漆锥面来装饰，偶尔也用外来进口的石块和大理石修饰。
尽管许多事情还有待发现，但美索不达米亚的城市似乎是由城墙围绕的，在早期的苏美尔，城墙周长长达8千米；这些城市的一般特征是有一条宽阔的中央通衢大道，大道的一端是宫殿，另一端是寺庙群。城市的中心用城墙护卫着，其宏伟壮观、精心装饰的城门昭示了城市的富庶和强盛。每一座苏美尔城市中最醒目的建筑物是（ziggurat），这是一种由砖块台阶和土坯台体组成的锥形高台，用作公共礼拜中心。锯齿形塔台形状像一座山丘或一条通向天上的阶梯，神祇将通过它降临凡间；也可能这种建筑被想象为诸神的仙山。在一些塔台的顶上建有一座可拾级而上的迎神寺庙。神龛、店铺和官府衙门则建在这座山丘脚下的四周或层层山坡之上。在两河流域的下游平原，锯齿形塔台真真切切地主宰着地面景观，极具象征性意味。一些苏美尔锯齿形塔台上还建有高塔，在犹太人典籍中被描述为高耸入云的通天塔（Tower of Babel）或许正是受了它们的启发。
在幸存下来的无数锯齿形塔台和寺庙中，保存得最完好的在美索不达米亚南部的乌尔城，这座塔寺供奉的是月亮神南娜（Nanna，图1.9）。塔台建于公元前2100年左右，底座四角处在一个圆圈的四个点上。中央台阶通往最高的平台，在平台上矗立着主庙。其他一些城市也修建了类似的巨型塔台，希望它们能够让男女众神高兴，期盼河流能善待人民，也祈祷生命不断延续。因此，美索不达米亚文明的中心主题是体现在这些锯齿形塔台中的。
