我们生活的世界到处都是事实，同时人们还在不断地证实一些事实。例如，科学家在断言一句话是事实时，就会有非常严格的标准。就这一点看，科研方法就是一个引导人们发现事实的标准过程。因此，证实事实是一门科学，我们每个人都会从中获益。
但是，事实不一定都是完美无缺的。很多事实虽然可能经过了反复验证，但是仍然难以理解和应用。而且，如果人们没有给出相关背景，或者背景交代得不是非常具体，那么这些事实的价值就会受到限制。如果仅有事实，要让人明白就更加困难了。因此，我们需要演示。演示让事实更加易于理解。想想我们这个世界有多少重要的事实，你立刻就会明白演示是必不可少的。想象一下，如果每个事实都是通过完整的演示来介绍的，相关背景交代得很清楚，演示语言也简单易懂，那么，我们就会有信心对周围的世界了解得更加透彻。
不幸的是，真实情况并不是这样的。有效的演示明显不多，而且造成这种状况的种种原因都很合理。你也许会认为这是生产手段导致的。以科学为例，每个人都可以运用科研方法，很肯定地证实某个构想是否真实。而科学家的人品、喜好或者经历都不会对这个过程产生影响，只有严格而冷酷的科学才最为重要，因此，每个感兴趣的人都可以运用这种手段。
另外，对这些事实的演示则更富于艺术性。精妙的演示往往并不是来自严谨的研究与测试，而是来自某个人独特的表达方式。对于同一个想法，两个人的演示方法也许会大相径庭，但是对他人来说，理解起来的难易程度却可能是差不多的。与所有艺术形式一样，新颖独特的演示总是让人感觉生机勃勃的，只要这种独特性能够帮助人们从一个全新的视角去了解你的观点，演示就能获得成功。演示是一个有意识的行为，起决定作用的是演示的独创性，而不是某个公式或一系列步骤。
但是，我并不是说精妙的演示非得要有创意的头脑。我妻子莎琪就是一个很好的例子。她善于分析，喜欢电子表格胜过画笔。尽管她认为自己并不是很有独创性，但是她处理问题的视角非常恰当，所以演示的水平很高。演示的艺术与绘画或者作诗的能力不同，它更加注意视角的选择，或者说我们必须接受这个观点：演示就是用事实“制作”而成的艺术作品，就是用一种新的方法来传达观点。
我们在Common Craft公司的演示工作正是得益于这种视角。我们并不是要证实某些事实，而是要把事实包装起来。我们把这些事实转化成使人们感到自信、觉得熟悉的东西。这就是本书要介绍的几个基本要点之一——演示是一个创造性行为，它把事实转变为对人有益、信息量大且便于记忆的观点。
