一些通俗音乐明星在他们死后仍然持续创造巨额的收入，他们的吸引力跨越了时间，这使得他们的市场宣传既能够通过库存，又能够通过以前从未发行过的素材而持续进行，例如猫王、吉米 ·亨德里克斯、鲍勃 ·马利和科特 ·柯本（涅槃乐队）。
但是，对于明星个人生活的大量幻想反映了一种很难以政治经济学词汇进行简单解释的现象。歌迷通过崇拜的仪式创造并维护着这些明星的地位，甚至超越了自己的生命。明星具有吸引力是因为他们代表并完善了在特定社会形象中所定位的价值，例如凯莉 ·米洛在20 世纪80 年代的“邻家女孩”形象（参见Rex，1992），以及布鲁斯 ·斯普林斯汀的本色形象。也许是因为这一向很难做到，当代“已经成为”明星的人通常费尽心机对他们的艺术生涯进行精心控制；那些有能力跨越时间维持稳定观众群的明星，不是通过重塑他们的外表和形象，就是通过在音乐上拓展新的领域。他们中许多人已经创作出了相当数量的作品，通常在形式上是多媒体的，同时也在各级层面寻找重新解释和重申通俗音乐风格及传统的新方法。在这些方面，这样的明星通常被认为是作者。
对通俗音乐明星外表和形象上的塑造也许会随着时间的流逝而不断变化，有时候也是重新定义表演者的受众和吸引力的一种尝试。许多评论家已经观察到了麦当娜是如何成功地不断重塑人格，并对她的作品保持高度的创意性控制。她对听众的吸引力和商业上的成功主要来源于演唱会和在MV 中的演出，她使自己始终处于公众视线内的能力以及她对形象的塑造和保持都是她成功的核心要素。
两个公认的通俗音乐巨星是艾尔维斯 ·普莱斯利（猫王）和披头士乐队（参见Leyser 1994 年目录索引中关于这两大巨星的大量条目）。披头士一贯被视为作者：他们在20 世纪60 年代戏剧性地改变了通俗音乐的地位，在商业和评论上的成功使他们成为偶像式的公众人物。猫王当然是一名巨星，并且，正如格雷斯兰德（Graceland）指出的，他将会一直是个巨星。在《死去的艾尔维斯》（Dead Elvis）中，格雷尔 ·马库斯（Greil Marcus，1991b）很好地记录了在猫王1977 年去世之后“王者”一词仍然保持在文化上的先入为主。但是，猫王却很少被赋予作者身份，尽管他凭借早期在太阳唱片的事业要求获得这一身份。斯普林斯汀和麦当娜是过去20 年中的通俗音乐巨星和创作者，关于他们的学术和流行分析讨论也是最多的。总而言之，围绕这4 个艺人展开的讨论显示了作者身份和明星地位如何成为经济、文化和审美这几个维度的连结点。以下的例子也是同样的情况，尽管程度不同。
“追着我的地狱之犬”：罗伯特 ·约翰逊
罗伯特 ·约翰逊是个作者，他在死后成了明星。他被看作是“密西西比河三角洲布鲁斯文化的关键过渡人物。他为这种音乐的乡下出身和其现代都市形象之间的鸿沟搭建了桥梁”（Barlow，1989：45）。
