公共演出场合是流派风格属性、表演者的经济和评论状况，以及其观众/ 歌迷的属性的重要指示标志。演出场合从街角和公共场合的即兴表演、俱乐部和酒吧，到小型的音乐厅和户外的体育场，形成连续统一的系列。俱乐部和酒吧在频率和持续性上都仍然是现场音乐表演的重要场所。俱乐部和酒吧为当地那些有抱负的一些人提供了练习的好去处，也为那些更加成型的艺术家提供了“面包和黄油”的生活保障——他们通常成为演出场地组织的“巡回演出”的一部分。在俱乐部的亮相通常有一些“橱窗”之夜，类似于有各种风格的表演者参加的音乐会，还有“通宵”音乐会，以及一些延伸的定期活动。这些活动对于积累现场演出经验、建立观众群和与音乐产业建立联系来说都非常重要。俱乐部也是大部分乐迷参与到现场音乐中来的重要场合，在那些不在全国巡演线路上的小镇尤其如此。
现场演出与音乐的真实性和演出者的“尽职尽责”之间的等式仍然被歌迷、音乐人和唱片公司高层广泛认同。俱乐部一直承担着创新这一神话般的重任，正如20 世纪60 年代出现在伦敦Marquee 的谁人乐队（TheWho），出现在洛杉矶Whisky 的大门乐队（The Doors）。俱乐部也能建立新的趋势和音乐风格并使之流行，正如20 世纪70 年代在纽约Max’s 和CBGBs以及在克里夫兰的发条橙（Clorkwork Orange）和维京沙龙（Viking Saloon）兴起的美国朋克乐，在伦敦100 俱乐部（100 Club）和Roxy、曼彻斯特的电圈（Electri Circus）兴起的英国朋克（参见Heylin，1993；Savage，1991），80年代的DJ文化和高科技舞曲（techno）及它在90年代的各种风格（Thornton，1995），以及在过去的10 年中出现的独立摇滚（Fonarow，2006）。
在那些没有太多俱乐部场景的地方，酒吧通常会担任相同的角色。在这个过程中，它们能够产生某种特别的声音和表演气质。在澳大利亚，具有强烈男子汉气概的“Oz 摇滚”在历史上一直主导着本土的音乐场景，与20 世纪80 年代俱乐部的演出合作也是其特征之一（Homan，2003；Turner，1992）。一个本土的俱乐部或酒吧场所的关系网络可以培养出一片本土音乐场景，或者说培养出一种“本土”声音（参见第13 章）。
“再次上路”（加热罐乐队［Canned Heat］）：巡演和演唱会
正如俱乐部和酒吧演出一样，演唱会通常是巡演的一部分，它将艺人和他们的音乐展现给潜在的歌迷和购买者，树立一种形象和号召力。巡演一直很重要，曾经帮助英国乐队在20 世纪60 年代“打入”美国，以及鲍勃 ·马利和哭泣者乐队在70 年代的英国取得商业上的突破性进展（第1 章中已经讨论过），也依然是当今国内和国际音乐场景的关键组成部分。20 世纪90年代，纯粹推广性质的“巡演”成为建立粉丝阵营的关键，例如1993 年到1994 年仙妮亚 ·唐恩（Shania Twain）的百货商店站式巡演。从英国输入的著名DJ 成为巩固当今澳大利亚和新西兰舞曲音乐场景的主要因素。
