从桌边站起来，往往令人感到些许不自在。演员并不是随时准备好四处走动，而导演也许会怀疑花在读本和讨论上的时间是否足够。为了减轻这种不安的感觉，我会在旁边留下一张桌子，以防万一我想要演员重新坐下来读一场戏，或是先读完一场戏后再站起来。
不管何时，当你进入一个不熟悉的空间，就算有清楚的目标或议程，你也需要熟悉环境之后才能开始进行重要的工作。对于刚刚离开桌案将要探索一场戏的演员来说，情况也是如此。我发现一个让演员站起来开始的有效方法，那就是提出有助于探索一个关键给定情境的情节——例如地点或是前一个情节。演员无法演出给定情境，他们只能演出情节。但是，选择并演出有效的情节并不容易。不过，如果你的演员立刻就掌握关键情境，你就可以继续，直到情节变得模糊或不确定。当这样的情况发生时，机敏的导演会阐述这场戏背景环境下的新情节。
如我在第3章所说的，给定情境包含了一场戏的开头和这场戏之前每一件对角色来说具有重要意义的事。这些事包括各种相互关系、之前发生过的情节以及环境背景。连天气都可能是重要的：酷热、寒冷和四季都可能影响剧中人物。你没有办法同时探究所有的给定情境。虽然每个场景都有一套给定情境，但总有一两件要比其他的更重要也更直接。在开始的时候，我会试着把焦点集中在这上面。
排练的初期阶段就像在画草图——把未经处理的材料画在画布上，然后再加以检查和塑造。这项工作的安排并没有一定的规则。一个节拍或一个场景刚开始的几次排演，你可以在集中于一个特定重要情境（像是商学院事件）的基础上测试不同的情节，而当演出情节时，一个松散的节拍结构就会出现。在这期间，我会继续问自己：这场戏究竟发生了什么事？并且让演员思考深植于对白中的情节。在第一个星期，我会试着为整出戏建构一个整体的情节架构，不会让任何小段落拖延排练。在演员刚站起来排演的阶段，为了某个片段或某句台词而停下来修正，会使过程变得冗长而令人厌烦。
在开始排练《玻璃动物园》的第二场戏时，我会看看饰演阿曼达的女演员在情感上如何消化去商学院这件事。如果她有困难，我可能会问：她去商学院这件事发生在多久之前？三四个小时前还是数分钟之前？她是怎么回家的？走路吗？搭电车吗？为了让情境强而有力，我们可以判定这件事就发生在半个小时之前，而且她是非常愤怒地走路回家。所以，当她走进公寓，她非得叫醒劳拉、唤起她的注意或除掉她的伪装不可（如果这件事发生在她回家的几个小时之前，她可能已经冷静下来，接下来的情节就比较难合理化）。
你应该注意到与之前的情境一起处理情节是多么重要的事，而思考给定情境可以提供发掘情节的方法。随着排练的进行，你可能会发现其他重要的情境和不同的情节。不过，通过将焦点集中在重要的细节上，你已经开始了重要的探索过程。
