虽然朱祐樘把太多的精力用在了政务上，对孩子的管教确实有些放松。但他也不是没有一点先见之明。在临死之前，朱祐樘特意把刘健、谢迁和李东阳叫到自己的床前，让朱厚照向他们行礼。这就是托孤了。
“这三位伯伯都是国家栋梁，你有不明白的地方，须向他们请教。”
朱厚照含泪答应。
朱祐樘又吃力地坐了起来，真诚地向三位老臣告白：“太子还算聪明，但年龄太小，各位先生要监督他读书，辅助他做个好人。”说着说着，眼泪都流出来了。
几个老臣只有连连磕头：“臣等愿意肝脑涂地，辅佐殿下！”
朱祐樘就等他们这样，要不然自己会死不瞑目的。然而，谁也不愿意看到的事情还是发生了。世界上的败家子很多，但能败到朱厚照这种段位的确实不容易。朱厚照以自己桀骜不驯的放荡个性，玩世不恭的游戏态度，朝令夕改的工作作风，在十六年的执政时间里，为历史提供了一桩桩让人目瞪口呆的真实记录，为世界留下了一份份让人哭笑不得的荒唐档案，当然也给五百年后的影视导演提供了拍搞笑片的绝佳素材。以至于到了清朝，皇子的老师们如果看到学生不服管教，都会大喝一声：“你想学正德皇帝吗？”学生马上就老实多了。
朱厚照觉得当皇帝没有当黑社会老大刺激，居然天才地想到了一招：他收了京城上百名恶棍为义子，自己当起了黑社会的保护伞、黑老大。放纵这些人在京城打砸抢杀，然后向他上税纳贡；他不住舒服过头的皇宫，专门修建了豹房锻炼身体，跟老虎豹子们比赛摔跤；他模仿皇宫外的花花世界，在紫禁城中建立了多座商铺和妓院，让小太监扮成商户，宫女扮成妓女，开张营业，游戏人生，搞得宫内乌烟瘴气。他甚至还封自己为总督军务威武大将军，并改名朱寿。朝中大臣看到眼里，急在心中，当然是极力劝诫，希望皇上改邪归正，做一个贤君应该做的事情。
因为朱厚照过于贪玩，根本无心打理政事，就把权力下放给了自己最信得过的大叔——太监刘瑾。而以刘瑾为中心，团结在他身边的还有马永成、谷大用、张永等七个太监。看着他们和武宗关系密切，愤愤不平的文臣们就给他们起了个“八虎”的名号，一心想置他们于死地。
话说，这些读圣贤之书长大，靠孔孟之道为官的读书人，心肠怎么这么狠呢？他们难道不清楚，真正胡作非为的并不是八个太监，而是皇帝本人？当然，皇帝是不会也不能犯错误的，皇帝也是不受大明律法制约的，他们必须找到替罪羊，他们必须有个发泄和出气的对象，他们必须找个柿子捏一捏，即使这个柿子一点都不软。
