蔡蓬头依旧只说两个字“尚未”。王守仁不慌不忙，摆出一副要在山洞里过夜的架势，蔡道士真急了：“你这个小相公，礼数倒很周全，但我看出来了，你是一心想做官的人，怎么可能真正关心如何修身嘛！”
一语惊醒梦中人，王守仁的脸一下子红了起来。他知道，自己还是摆脱不了对世间功名的追求。
地藏洞还有一个怪和尚，生得比蔡蓬头还像原始人。他的衣服都是用树皮做成的，而且多年已经不吃熟食，从来不用火，过着类似松鼠一样的纯天然生活。王守仁特别喜欢结交这样的怪人，一打听他的住址，原来竟建在悬崖绝壁之上。去还是不去呢？
老僧这天午睡，突然间感觉脚心非常舒服，不知道哪里来的好心人正在给自己做足底按摩。他睁开眼睛，看到了一个年轻书生，眉清目秀，长长的胡子却快要垂到胸前。王守仁见到老和尚醒了，就抱拳行礼。和尚不好意思地说：“我住的地方有些危险啊，年轻人是怎么过来的？”王守仁客气地说：“想要向前辈请教，再危险也得来啊。”
在阴冷的山洞中，两人盘膝坐下，纵论佛道之要义。王守仁听着听着，似乎悟出了一个道理，这个道理让他受益终生。
所有学说的终极智慧，一定会在最高点相会。
谈到儒生，老和尚强调：“周濂溪（周敦颐）、程明道（程颢）两人不错。”提到朱熹，却说：“朱考亭先生是个好的讲师，可惜未到最上一层。”王守仁很喜欢他的言论，第二天再去拜访时，和尚已经搬走了。王守仁很是失望，就在石壁上留下了“高谈已散何人处，古洞荒凉散冷烟”的诗句。
弘治十五年（1502），王守仁完成公差回至北京，当时的孝宗皇帝较为开明，对于文官的打压控制，远不如以前的天顺和成化两朝。读书人的政治地位有了提高，经济收入也大大改善，各种文学团体纷纷组建，各种饭局也是非常热闹。王守仁的同龄人李梦阳、王廷相等人发起了文学改良运动，反对八股取仕，要求向唐宋时代的古文作家学习。他们为了壮大声势，几次三番拉王守仁入伙，但王守仁看得很清楚，有李梦阳这样的文学青年唱主角，自己进去了也不过是个跑龙套打酱油的角色：“我怎能以有限精神，做此无益事情？”正好这时，他的肺病又犯了，于是向朝廷请假，回山阴养病。
