淮安录囚，忙里偷闲上九华
《陈言边务疏》呈上去之后，理所当然地石沉大海，他也继续在刑部上班。对于一般人来说，清吏司的工作既没有什么难度，又不承担多少风险，待遇还算马马虎虎。这个级别的小官当然不用上朝议政，奉天殿根本没他们磕头的地方。每天他只要卯时（上午五到七点之间）到办公室报到（人称点卯），泡上一杯龙井，翻开一本卷宗，就算开始工作了。大部分时间根本就无事可做。只要领导不在，大可随便聊些国家大事、坊间传言。出去吃顿饭，一个时辰再回来也不扣工资。正是打发时间、耽误青春的良好选择。
可惜，这个岗位上安排的，是一个从十二岁起就坚定不移地以成圣为目标的有为青年。日复一日的单调工作让他无法容忍，没有成就感与挑战性的劳动让他相当痛苦，看不到提升空间与前景的未来让他格外抓狂。虽然自己是官二代，虽然父亲是翰林学士，但在高级干部扎堆的京城里，自己的出身也并不算怎么显赫，更多的还要靠个人努力。因此，当有了一个去南直隶淮安府录囚的机会摆在他面前时，他没有任何犹豫就接受了。
这是王守仁第一次去淮安。淮安与苏州、扬州和杭州齐名，为运河沿岸的四大都市之一。这座名城位于淮河与大运河的交汇处，战略位置十分重要。王守仁来到了运河码头，看着那些忙碌的搬运工人，一天的劳累，不过是为了换得微薄的报酬。而富庶人家的子弟，什么都不用做，这一生就无忧无虑，应有尽有。每个人都只有一次生命，却有着完全不同的人生。他暗暗地告诫自己，要珍惜光阴，不要等到日后留下太多遗憾。
记录王守仁生平的《年谱》是其弟子钱德洪编辑的，其中难免有溢美夸大之词，像说王守仁这次淮安之行“所录囚多平反”，仔细想想根本就不可能。王守仁虽然是中央派来的，地方大员当然要象征性地表示下重视，尽量安排好的吃住条件，适当地送些土特产，以便让来人回北京后说点好话。但是，具体的办案过程，根本不需要一个六品小吏来指手画脚。说了也是白说，说了还不如不说。真实情况恐怕是，王守仁见识到了一些冤案错案，也产生了一定程度的怀疑与不满，并且与当地官员发生了争执，当然，他的意见是很难被采纳的。而且，他的行为并不受经验丰富的地方官员待见。苦闷之余，他抽空登上了九华山，“天下名山僧占多”，有山的地方通常都会有寺院，而九华山更是中国四大佛教圣地之一。和许多喜欢吟诗做赋的人一样，到了山水之间，他的灵气就复苏了，他的文思也就如泉水一般地冒出。著名的《九华山赋》就做于此时。无相、化成等著名寺院，都留下了他的足迹。
王守仁从小身体就不是很好，自从那次著名的“阳明格竹”之后，肺病就更加严重了。他非常渴望学习一些能够强身健体甚至延年益寿的方法。听说九华山上有个道长蔡蓬头（一听名字，就知道是不喜欢洗澡的懒人，不过道士为什么喜欢生活在佛教名山，也是个有待考证的问题），他就慕名前去拜访。
一个道士，在佛教名山里显然住不了什么好地方。王守仁找了许久，终于来到了蔡道士阴暗潮湿的住所，可蔡蓬头根本不理他，该干什么还干什么，一口水也不给他喝（小王真喝了估计也得拉肚子），王守仁不发怒也不着急，依然一副毕恭毕敬的样子。蔡蓬头恨不得早点把这个小吏打发走，直说“尚未”。就跑到后面烤火去了，王守仁马上追了过去，继续求教。
