不过这里必须说明一点的是，琦善禁烟禁得狠，并不表示他跟鸦片有多过不去，那纯粹属于官场技能，就是特能猜皇帝的心思，而且猜得既准又快。在各方大吏还大多摸不清风向的时候，他便知道道光要对鸦片动真格的，所以大事小情无不使着劲上。
等到道光把态度摆明，封疆大吏们可以说没有一个不是禁烟派，上来的奏折清一色要痛打落水狗，可这时候你已经迟了，因为人爵爷早就凭着禁烟的政绩排第二了。
现在重新站队，林则徐因“主剿”，下课，琦善改了“主抚”，上岗，不能不说，随风而变有时也是官场生存的一大法则。
1840年12月4日，琦善正式接任两广总督一职，中英谈判也在同一天启动，由于懿律己患病回国，英方担任谈判的代表是那个义律。
总督大人跟帝国所有督抚一样，不通洋文，英国人递上来的文件怎么看都像是一堆道士画的符咒。不过等到有人把它们翻译出来时，琦善的脑袋开始嗡嗡作响，摊大事了，那真是能要人命的符咒啊！
出京时，道光和琦善所定的谈判底线是“雪冤”和“乞恩”，更具体一点，就是惩办林则徐和恢复通商。孰料义律对办不办林则徐毫无兴趣，他要做的是生意：除了通商外，还提出了割地赔款。
这可把琦善给难坏了，他做不了主，只能含含糊糊地向上汇报。
琦善犹豫，谈判中止，义律马上拿出杀手锏，下令英军向广州发动进攻。
