要跟黄河对峙，最现成的办法就是把秸秆，也就是摘了穗的高粱秆堆成一垛一垛，用以防护大堤，但是每年数不清的钱投下去，就是难以见效。
林则徐一语惊人，说弊端就出在秸秆上。他亲自检查这些秸秆堆，不看头几层光鲜的，而是专门把里面几层抽出来验看。一看，中间都是杂草和秸根，属于纯粹的豆腐渣工程。
脑瓜子迷糊了，拿这些来以次充好，林则徐沿着秸秆一路追查下去，谁提供的谁负责任。这下子无人再敢犯贱，只能老老实实地把合格的秸杆如数送上来。
在林则徐之前，奉旨治理黄河的大臣不少，但没有谁能做到这么精细，也缺乏如此见识，加上出任督抚期间的其他卓越政绩，使林则徐很快就得到了皇帝的关注和认可。
无论陶澍还是林则徐，对禁烟的态度都很坚决。时任湖广总督的林则徐在缉烟贩、收缴烟具方面，更被视为地方上的楷模。
当道光就禁烟遍询诸臣时，林则徐请用重典，并断言：“此祸不除，十年之后，不惟无可筹之饷，且无可用之兵！”
这句话第一时间就得到了道光的共鸣，他下令林则徐即刻晋京面圣。
进京之后，道光连续十九次召见林则徐。每次召见，都特准在紫禁城内骑马，考虑林则徐不太会骑马，又改为坐轿。正式交谈时，道光甚至让人在地面铺上毡垫，为的就是怕谈话时间一长，把他的宠臣给累着。
这种礼遇已经破格得不能再破格，是大清开国以来从来没有过的，不唯一般大臣享受不到，就连曹振镛这样七老八十，走路都要打晃的三朝元老，也只有旁边看看的份。
待遇跟责任是相匹配的，给你多高的待遇，你就要准备承担多大的责任。道光此时已把鸦片视为“中国一大患”，他把除患的使命交给了林则徐。
“我现在任命你为钦差大臣，前往广东查办，以便正本清源，将鸦片斩草除根！”
