30年前，我们勤劳，但不能致富；30年后，我们依然勤劳，却依旧很难致富。富裕与富裕是不同的，30年前的富裕是生存，30年后的富裕是生活。
唯一不变的，似乎是个令人沮丧的事实——勤劳致富，始终是个可望而不可即的理想。
从早上7点到晚上再到次日，在江浙及珠三角一带的经济发达地区，车站、临时搭建的人才交流中心、菜市场门口……到处晃动着写满招聘广告的纸质、木质牌子，牌子上的字大得出奇，歪歪扭扭且很多时候墨迹未干。牌子刚刚举起，就有一大批蹲在一旁的农民工围拢上来，打听招工条件与薪酬。
不管工资多低、工作条件如何糟糕，这些材质各异的粗糙牌子依然具有强大的蛊惑魅力。农村里的年轻人，在老乡或当地人才中介的怂恿下，早早离开学校，结伴或独自背上行囊前往离家几百里甚至上千里的工厂，长时间做着简单重复的工作——生产花花绿绿的服装、玩具、饰品、烟花。
一天下来，胳膊酸痛，双腿浮肿，随便扒拉几口便躺下休息，第二天继续工作，周而复始。偶尔老板“大发慈悲”的休息日，他们梳洗一番，成群结队逛街、吃路边摊、压马路，一路追逐打闹还夹杂着打情骂俏，年轻清脆的笑声引来行人侧目，也挡不住青春在异乡绽放的梦想，让人们在侧目中倒也看出他们的别样勇气。
行人对他们的直观印象大概不约而同——他们没什么钱，尽管他们很勤劳，也很能吃苦。
草根曾经在体制坚冰刚刚打破的时候创造了一时无二的经济奇迹，现在，他们重新创造着另一种奇迹——恶性竞底。
由于劳动力充足，又由于大家都很能吃苦，所以，老板们很自信，用远低于正常标准的工资也能找到人干活。
充足的劳动力，成为中国经济尤其民营经济崛起的重要竞争优势。应有尽有的廉价劳动力优势，在一定程度上弥补了中国的技术软肋。同时，其他要素价格也偏低，这降低了生产成本，以至于大批企业走出国门时，还能从容不迫地凭借凶猛的价格战，与早已在商业版图上站稳脚跟的国外企业，贴身肉搏并战无不胜。低价中国制造在海外市场几乎所向披靡，这引起西方工业界的恐慌，因为“你必须把产品售价削减30%，否则他们都会去买中国制造”。
