马丁·雅克回忆起1993年广州农村热火朝天的镜头，至今仍然欷歔不已：“妇女牵着牲口、手拿农产品走在街头，农民骑着自行车或驾驶三轮车行色匆匆，城里的富人开着黑色的梅赛德斯和雷克萨斯汽车，隐匿在黑色车窗玻璃里面，公路上还有一连串的面包车、皮卡、货车和微型客车，公路两旁的农田里，农民们正赶着水牛在小块的稻田里犁地。这个画面似乎把200年的历史都浓缩到了某一瞬间某一点上。这是一个正处于飞速变化中的国家，人们生活在当下，正在寻找和把握机会，好像这些机会一旦错过就永不再来。我渐渐被这源源不断的精力、创造性和意志力吸引住了。”（英）马丁·雅克，《当中国统治世界》，中信出版社，2010年1月。
如果走进城市，又是另一番繁华光景：推土机聒噪卖力地响到天黑还不肯罢休，工地旁尘土飞扬，行人掩鼻而过可能会忽略路旁的楼盘广告——“水上人家，你与威尼斯只有百米之遥。开发商吐血开盘价……”这样先是以小资情调诱惑人，随后又疾转笔锋以直白赤裸的方式忽悠消费者的营销，随处可见；广场上码满了小贩、大排档，兜售者脸上堆满热情，向路人兜售手中的商品多么物美价廉，这些商品大都颜色艳丽又总毫无遮掩地露出粗糙的一角——玩具枪的喷漆不够均匀；花花绿绿的港式T恤肩头开线了；醒目标着阿迪达斯标志的袜子纯粹自娱自乐……随意走进一条底层商铺林立的巷子，超市、饰品店、服装店、奢侈品店、电子产品等一系列商铺的招牌，把整条街晕染得五颜六色。大嗓门的流行音乐从店里飘出来，各个年代的流行歌曲挤爆了耳朵，大有“五步一曲，十步一歌”的热闹，邓丽君的“靡靡之音”《美酒加咖啡》刚至“又喝了第二杯”，Beyond的《光辉岁月》就来励志“天地间任我展翅高飞谁说那是天真的预言……”
空气中漂浮着变化与激情，迅速致富的愿望持续地发酵，以至于撑破了任何“小富即安”的传统衣钵，身份的摆钟毫无争议地停摆在“经济人”的位置。这样的画面，在中国不同地区、不同年代不断上演。
物质上的饥渴感，产生的是“穷疯了”后经济上的“揭竿而起”，一场鱼龙混杂的商业大片由此拉开帷幕。这场空前波澜的商海博弈中，各阶层游走其中，以求在改革这张不过时的地图中寻找精彩的“夹缝人生”。
泥腿尚未洗净的农民、曾在机关过着“喝茶看报”优哉生活的体制内人、经历过下岗忧伤的工人、从象牙塔里踌躇满志走出的年轻大学生……穷怕了，再也不愿过吃糠咽菜的苦日子，为了“天天都能吃红烧肉”，或者，贪婪地向往北京、上海、广州等大城市漂浮的浮华味道，希望有朝一日过上有品位的生活——穿品牌服装，下馆子吃饭，在世界各地的旅游景点拍照；又或者，被这个时代所“魅惑”，不甘心辜负了这大好镀金时光——下海，外出打工，做小生意，创业……
他们中的大多数，性格中也有这样那样伤大雅或无伤大雅的缺点，眼泪掉下来也能砸伤人，背着人数钱也会兴奋又惴惴，更没有本事改天换地。但他们认定不会被穷逼死，有着“黄泉路边开客栈，鬼门关口摆夜市”的勇气和魄力，一路飘风泼雨地拼搏过来，商业萌芽恣意生长，终成大气候。
