肚子里的干树叶像是突然被妈妈手里的香烟点燃，丹尼尔觉得胃里翻江倒海。他跳起来，抓起那半包香烟朝特里西亚脸上扔过去。他紧握双拳，想朝她打过去，可两个手腕已经被她紧紧抓住。他又朝她的小腿踢过去，但又被特里西亚按倒在椅子上。
“别这样，丹尼尔。”他听见妈妈说，“你这样只会让大家都难做。你知道，这可能是解决问题的最好办法。”
“不！”他大叫，气得满脸通红，头发都竖了起来，“不！”
“别这样，别这样！”特里西亚嚷着，嘴里飘出一股牛奶咖啡味儿。
他感觉到妈妈正摩挲着他的头发，指甲划在头皮上，微微有点刺痛。他终于抵抗不过特里西亚，浑身瘫软下来。她也站起来，把他扶到椅子上。
“事已至此。”特里西亚说道，“你得规矩点。记住，这也是你的最后一次机会。”
妈妈把香烟掐灭在桌子上的烟灰缸里。“过来。”她对丹尼尔说道。丹尼尔倒在妈妈怀里，妈妈抚摸他的脸时，他闻到了她的手指上的烟味儿。瘦得像树枝一样的手指从他脸上划过时，他竟觉得有点疼。
特里西亚驱车赶往明妮家，一路上，丹尼尔的头一直晃来晃去，感受着汽车轮胎的震动。特里西亚关掉收音机，不时和他说点什么，就好像他曾要求她对此做出解释一样。
“从现在起，你就先留在明妮家。这会儿我得先向有关部门申请，希望能有人收养你。这真的是个很好的机会。如果有人收养，你就不会再无家可归。你会有一个自己的家。有新的妈妈和新的爸爸。想想看……也许还能有兄弟姐妹。当然，你得规矩点。谁也不愿意要个淘气包，对吧？哪个新爸爸、新妈妈愿意被你又踢又打呢？就像你妈妈说的，这是最好的结果。年纪大一点的孩子真的很难找个好地方。不过，如果你好好表现，也许会走运。”
汽车驶过卡莱尔路，她也不再喋喋不休。丹尼尔闭上眼睛，直到汽车颠簸着停下来。他睁开眼，看到闪电正摇着尾巴，伸着舌头，向他跑过来。
