当一个人认定他不能是他自己，他与自己就不再是一个统一体。瘾癖让他飘飘欲仙，给了他幸福感，让他感到内心的安定。陷于羞耻感里的人，面对自己的真实感受时，永远都感到羞耻。为了逃避这种痛苦，他就变得麻木。
为了麻醉自己的疼痛，我们会使用各种自我防御方法，以应对无法承受的现实。最常见的防御包括：否认（“它没有真的发生”）、压抑（“它从来没有发生过”）、分裂（“我不记得发生了什么”）、投射（“它是发生在你身上，不是发生在我身上”）、转换（“一旦感觉它在发生，我就暴饮暴食或放纵肉欲”），以及粉饰（“它是发生了，但没什么大不了”）。
自我防御是一些帮助我们转移注意力，让我们从痛苦上移开的方法。
情感的首要性
西尔文·汤姆金斯是一位研究型心理学家，他提出了情感的首要性理论，对我们理解人类行为做出了极大贡献。情感是直接经验的体现形式。我们体验到自己的情感，就是在直接接触身体的真实情况。情感是能量的表现形式，在我们还没有清醒意识到它们的时候，它们就已经散布在我们身上。汤姆金斯区分了人类的几种固有情感，它们体现在各种面部表情里。人一出生，这些表情就早已在面部肌肉里“预先编好程序”。研究人员也已表明，世界各地、各种文化背景中的人，对这些表情的理解都是相同的。这些表情是我们生存所需的基本交流方式。
随着我们的成长，情感为思想、行动和决策打下了基础。汤姆金斯把情感视为我们内在的生物学激发因素。情感是“驱动我们的能量”，就像开动汽车的汽油一样。情感强化并放大我们的生活。没有情感，就没什么会有真正的意义；有了情感，任何事都可以有意义。
在汤姆金斯的理论中，主要的六种激发因素是兴趣、快乐、惊讶、痛苦、恐惧和愤怒。他把羞耻视为一种附属情感，就像一段小插曲，它只在情感的初级层次上被体验到。但是，它通常突然而意外地出现，中断或限制当前的情感状况。
恶心和反感是内在的防御反应。我们闻到难闻的气味时，恶心会使上唇向鼻子的方向抬起，头向后缩；我们尝到或吞下难受的东西时，反感会促使我们呕吐。就像其他条件反射一样，恶心和反感通过生物进化来保护我们不受危险物质的伤害。
简单地说，情感是我们最基本的能力。我们需要它们来保护我们的基本需求。当我们的需求受到威胁时，情感能量就会向我们发出信号。
