在以上所有例子中，核心问题都是受伤的内在小孩。
受伤的内在小孩会破坏一个人与他人建立的亲密关系，因为他无法意识到真实的自我。一个孩子受到的最大伤害，莫过于真实的自我遭到排斥。父母如果不能肯定子女的感受、需求和欲望，就是在排斥孩子的真实自我。这时，为了迎合父母，虚假的自我就有建立的必要了。
为了相信自己是被人疼爱的，这个受伤的孩子会按他人认可的方式做事。经过多年发展，这个虚假的自我被家庭的需求及文化中的性别角色强化。渐渐地，虚假的自我“成为”了自己。他忘了，这个假我不过是应变的手段，是按别人撰写的剧本演出的一场戏。
缺乏自我意识的人无法与人建立亲密关系。你连自己是谁都不知道，又怎么可能与人分享自己的感受呢？你连真正的自我都无法认识，又怎么能让别人认识你呢？
要树立强烈的自我意识，方法之一就是为自己建立牢固的边界。就像一个国家的边界一样，身体的边界会保护我们的身体，一旦有人靠得太近或接触方式不当时，身体就会发出警告。性的边界保证我们在性关系上安全而舒适。性的边界不牢固的人，往往会在并非心甘情愿的情况下与人发生性关系。情感的边界能让我们看清自己的情感与别人情感之间的界限，并让我们明确我们的情感何时关乎自己，何时关乎他人。理智和心灵的边界则决定我们的信仰和价值观。
孩子如果因为被疏忽、被虐待而受伤，他的边界就会遭到破坏，他就会害怕被抛弃，或害怕陷入情感中无法自拔。一个人如果知道自己是谁，就不会害怕亲密关系。当他有自我价值感和自信心的时候，他也不会被人抛弃。但是，一旦缺乏牢固的边界，我们就不知道自己和他人的界限。我们会难以对人说“不”，也不清楚自己想要什么。而这些都是与人建立亲密关系时不可或缺的。
亲密关系障碍，很大程度上是由性关系障碍衍生出来的。生长在不正常家庭中的子女，在性发展上会受到伤害。造成这种伤害的原因是家中缺乏性方面的榜样，比如，家长对子女的性别感到失望，蔑视、侮辱子女，忽视孩子成长过程中的依赖需要。
格雷迪斯的父亲是个工作狂，很少回家，几乎没有个人生活。父亲不在的时候，格雷迪斯就幻想出一个父亲陪她玩。现在，她已经结第三次婚了。她对男人的想法都是不切实际的，因此没有哪个男人符合她的期待。杰克从小看到父亲责骂母亲，而母亲总是息事宁人。杰克长大以后完全不懂怎么跟女人亲近，他总挑选被动、顺从的女人，可很快又会对她们失去“性趣”，因为他瞧不起她们，就像瞧不起母亲一样。他最爽的性经验是手淫，同时在心里幻想遭受性虐的女人。 很多孩子都知道父母对他们的性别感到失望。爸爸想要个男孩，却生了个女孩；妈妈想要个女孩，却生了个男孩。于是，孩子开始对自己的性别感到羞耻，这可能导致他长大后陷入不同程度的被动性行为。父母的蔑视和羞辱经常导致孩子成为施虐或受虐性变态。朱尔斯的母亲是一个乱伦受害者，未接受过心理治疗，至今还对曾经遭受的侵犯心有余悸。朱尔斯跟母亲很亲近，于是他内化了母亲对男人的怒火。后来他染上了性瘾，收藏了一大堆黄色书刊和光盘。只要想象被一个强势而具有母性的女人羞辱，他的性欲就会被点燃。孩子在成长的每一阶段都需要坚定的指导方针。如果相应的发展需求得不到满足，他就会被困在那个发展阶段。婴儿期需求未得到满足的孩子，就会停滞在口腔期。这种情形在性行为上就可能表现为痴迷于口交。
