你的软资产与硬资产
资产是指你现在拥有的条件。在幻想未来或制订计划之前，你需要说出自己已经掌握的东西——正如企业家所做的那样。最绝妙的经营理念通常是以最绝妙的方式建立在创始人现有资产之上。拉里·佩奇（Larry Page）和谢尔盖·布林（Sergey Brin）开创了Google，唐纳德·特朗普（Donald Trump）成立了一家房地产公司。他们的这些举动都存在一定原因，佩奇和布林曾参与过一个关于电脑科学的博士项目，而特朗普的父亲是个富有的房地产商，他曾在父亲的公司当过5年学徒。他们的企业目标都源自自身优势、兴趣和关系网。
你需要关注两种职业资产：软资产和硬资产。软资产是指无法直接兑换现金的东西，是你职场成功的无形推动力，包括你的大脑知识和信息、职场人脉以及建立起来的信任感，你所掌握的技能、声誉和个人品牌，以及你的优势（那些对你来说能轻易得来的东西）。
硬资产是指你通常会在资产负债表上列出的东西：你钱包里的现金，你的库存，物质财富，比如你的办公桌和笔记本。这些东西也很重要，因为当你身处经济缓冲阶段时，有了这些东西你就可以大胆采取一些举措，尽管这些措施可能会导致金融风险。比如，凭借原有的硬资产，你可以在停薪情况下花6个月去学习Ruby编程语言——即你可以学习新技能；或者，你可以换一份工资虽低但更能激发潜力的工作。在职业过渡时期，如果一个人六七个月不挣钱却能养活自己，那么比起那些没有薪水就无法熬过一两个月的人而言，他将拥有更多的选择余地——实际上，这是一个非常重要的优势。
比起银行账户存款，软资产要难计算得多。但是，如果你的基本经济需求都已得到了保障，你的软资产终将变得更为重要。工作时在专业项目中能否表现得出类拔萃，和你存折里有多少存款关系不大，关键在于技能、人脉与经历。由于软资产具有抽象性，人们在制定职业策略时大多会低估它的重要性。人们爱说些华而不实的话，比如说“我在营销公司工作过两年……”而不会明确说明他们基于这两年经验能够做些什么。为了让你明白自己在无形资产方面（即你的软资产）多么富有，其中一个最好的方法就是到某个社交场合去了解人们的职业问题和需求。你会惊奇地发现许多时候你能提出很有帮助的建议，认识相关人士，或者自认为：“我能轻而易举地解决这个问题。”当你发现有些事对别人来说很难而对你来说却很容易时，你就能意识到自己拥有多么宝贵的软资产了。
然而，孤立的单项资产通常并不具有多大价值。只有将不同技能、经历和人脉融合到一起，才能产生竞争优势。举例而言，麻省理工学院媒体实验室的朋友伊藤穰一同时也是实验室负责人之一，他出生于日本，在美国密歇根州长大，20多岁回到日本，成为日本第一家网络服务提供商。尽管如此，他与美国很多人都保持联系，投资了Flicker和Filled等在内的一些硅谷新兴公司，还成立了美国早期博客公司Six Part的日本分公司，最近还协助创办了网站LinkedIn Japan（日本关系网）。伊藤穰一是唯一有过创业经验，愿意投资小型初创公司的人吗？事实并非如此。但他来往于美日之间，精通英语和日语，而且熟悉技术产业……这些资产都成为他领先于其他投资者和企业家的竞争优势。
你的资产组合并非一成不变。你可以通过自我投资巩固它——而这就是本书所要讨论的问题。所以，如果你认为自己缺乏某些可以提高自身竞争力的资产，请不要把这个当作逃避的借口。相反，你要开始开发这些资产，看看自己怎样才能转劣势为优势。比如，你可能不会觉得缺乏经验是什么重要资产。但是，换个角度来看，这意味着活力、激情以及愿意努力锻炼自己的决心。
